Эбигейл была знакома с Лайзой Макдаун, которая давно практиковала в Ричвилле. Женщины вместе участвовали в благотворительных акциях. Приятная в общении, обаятельная Лайза пользовалась уважением в городе, хотя среди ее клиентов не было состоятельных людей. Эбигейл испытывала симпатию к этой чернокожей женщине, однако на сей раз Лайза разочаровала ее, заявив, что, поскольку теперь в кабинете имеется ширма, Кен вполне может присутствовать при осмотре.

— Я уверена, что у Эбигейл будет спокойнее на душе, если ты будешь рядом, — заявила она, обращаясь к Кену.

И прежде, чем Эбигейл успела хоть что-нибудь возразить, Лайза взяла ее руку, измерила пульс и нахмурилась.

— У тебя, дорогая, сердце скачет галопом.

Если бы ты убрала отсюда лишних зрителей, мое самочувствие резко улучшилось бы, с горечью подумала Эбигейл. Рука Лайзы легла на ее лоб.

— Не нужен термометр, чтобы с уверенностью сказать: температура повышена. Кто твой гинеколог?

Эбигейл охватила паника. Она растерянно взглянула на Кена и увидела, что он не на шутку встревожился.

— Доктор Рон Келли в Ванкувере. Но почему ты спрашиваешь? Что-то не так?

Лайза улыбнулась и похлопала Эбигейл по плечу.

— Не волнуйся. По-видимому, ты подхватила вирусную инфекцию. Но, следуя правилам профессиональной этики, я должна позвонить доктору Келли, уведомить его, что я берусь за твое лечение, и объяснить, почему ты обратилась ко мне за медицинской помощью. К тому же, поскольку ты теперь будешь числиться среди моих пациентов, мне нужна копия твоей медицинской карты.

— Моей… моей карты? — заикаясь, переспросила Эбигейл. Лайзе так и не удалось развеять ее страхи.

— Да, карты. Что с тобой, Эбигейл, тебе нехорошо?

— Нет, все в порядке. — Эбигейл очень не хотелось, чтобы Рон Келли был посвящен в историю ее отношений с отцом будущего ребенка.

— У тебя есть номер его телефона?

После секундной заминки Эбигейл кивнула и, открыв сумочку, достала из нее визитную карточку доктора Келли.

Кен не понимал, почему Эбигейл с такой неохотой говорит с Лайзой о своем докторе.

— Надеюсь, ты сумеешь связаться с ним. Честно говоря, это редко кому удается. У него очень суровая секретарша… — предостерегла Лайзу Эбигейл.

Та только рассмеялась.

— Думаю, она свяжет меня с Роном немедленно, когда услышит, что мы с ее шефом однокашники.

— Но он стал светилом медицины в большом городе, а ты, Лайза, практикуешь здесь, в захудалом Ричвилле, — поддел ее Кен.

Доктор Макдаун снисходительно улыбнулась.

— Не всем же работать в мегаполисах, в небольших городах люди тоже болеют. Кстати, вы знаете, почти все девчонки нашего курса бегали за Роном. Я была из тех немногих студенток, которым удавалось сохранять хладнокровие по отношению к этому очаровательному малому. Сейчас он считается лучшим гинекологом провинции, но на самом деле он так и остался напыщенным дутым пузырем.

И это действительно так! — подумала Эбигейл с грустью. Лайза как врач нравилась ей куда больше холеного самодовольного Рона, у которого не было отбою от поклонниц его медицинского таланта. Однако Эбигейл не хотела признавать справедливость слов Лайзы в присутствии Кена.

— Ты не хочешь извиниться передо мной? — спросил Кен сорок минут спустя, когда они шли по переулку, направляясь в аптеку за лекарством, прописанным Эбигейл от приступов утренней тошноты.

— За что? — удивилась она.