Что происходило после той моей схватки с берсерками, я помнил довольно смутно. Какие-то образы, слова…

Словно из завесы, проступил Рэббит, ведя за собой «Биту» в полном составе. Он и сам был порядком потрепан и побит: ему тоже пришлось пробиваться через стаю берсерков.

Помню, как меня заносили в вертолет и я по рации сообщал Черчу с Глюком насечет кода отмены. А пусковое устройство запачкано было кровью — Грейс и моей.

Я тогда еще смотрел в окно вертолета и видел, как остров лавиной штурмуют армейские подразделения. Кто-то потом мне сообщил, что в бою были убиты сто шестьдесят четыре комбатанта противника: русских наемников, охранников «Фабрики драконов» и берсерков. Еще кто-то сказал, что найдено гнездилище собак-скорпионов — оказывается, их там называли шершнями. Брать тех трансгенных тварей живыми никто не пытался.

А потом под морфином я заснул, и мне снилось, что все это сон. Пробуждение же было стократ хуже. Саднило неимоверно. В некоторых случаях кошмары и то бывают лучше, чем бередящая душу реальность.

А очередь скорбящих все тянулась и тянулась. Я обратился вглубь себя: темнота внутри сулила уют.

2

Код отмены, что выдал мне Сайрус Джекоби, оказался правильным. В тот момент ему было не до вранья. Когда наши войска вторглись в «Деку», в укромном месте наподобие алтаря отыскались Часы вымирания, дающие обратный отсчет. До нуля они должны были дотикать в полдень первого сентября, однако запуск был уже заблокирован. Сработать как Джеймс Бонд, чтоб на часах оставалась ровно одна секунда, — не получилось. К той поре как Глюк расколол систему и ввел код отмены, до запуска оставалось свыше семнадцати часов. Казалось бы, уйма времени, но это только так кажется. Хотя для киносценария цифры наверняка подправят, так что не волнуйтесь.

ОВН в тандеме с Госдепом, Интерполом и другими организациями работал над выявлением и локализацией разбросанных по всему миру агентов, готовых по сигналу пустить в оборот зараженную воду и патогены болезней. Уберечь всю эту историю от СМИ, разумеется, не удалось. Чем большие обороты набирала «охота на ведьм», тем больше образовываюсь утечек. В итоге президент США выступил с телеобращением, которое весь мир слушал не шевелясь.

Президент в свойственной ему манере — спокойной, ясной и откровенной — донес до мировой общественности все, что можно на эту тет знать, не считая разве того, чего требовали интересы безопасности. Мир узнал и о евгенике с трансгеникой, и о патогенах, искусственно созданных из генетических болезней, и о клонах. Мир в целом поразило не столько то, что Джекоби и Отто за счет генной терапии сделались фактически бессмертными, а тот факт, что нашествие СПИДа в мире — преднамеренная акция. Разумеется, наружу тут же повылезли всевозможные апологеты теорий заговоров и безумные проповедники, заполонившие телеканалы, как грибы после дождя. Телевизор в моей палате был выключен из розетки: смотреть все это из раза в раз больше не было сил.

3

После захвата «Деки» команды ОВН нашли неопровержимое доказательство того, что убийцу Грейс звали Конрад Ведер и он был одним из четырех клонов человека по имени Ганс-Ульрих Рудель — самого обласканного почестями и наградами пилота-пикировщика Второй мировой. Среди профессиональных убийц Рудель считался доподлинным королем, единственным, кто был награжден нацистским рыцарским крестом с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами.

Нашли в «Деке» и двадцать девять мальчиков, по виду точно таких, как Восемьдесят Второй. Руди целыми днями с ними беседовал. У некоторых, по его словам, была уже необратимая психопатия, другие принадлежали к разряду «пограничных личностей». Хотя с изъяном были все. Единственный, кого можно было считать нормальным, это Восемьдесят Второй.