— Но почему?.. В смысле, я хотел спросить, почему ты решила все рассказать?

По лицу Снежаны прошла едва заметная тень.

— Я ведь с самого начала пыталась тебя предупредить.

— А я подумал, что ты имела в виду Стольникова и Вайпенгольда… Но уж никак не Пименова!

— Ладно, все это уже не важно… Я пошла. Может, еще свидимся.

И не затягивая прощания, Снежана вышла из машины.

Ивар долго смотрел ей вслед, а затем, словно очнувшись, достал из кармана сотовый и набрал Боги.

— Слушай внимательно, — проговорил он. — Я только что разговаривал со Снежаной, и она дала мне пименовский адрес и не только…

Он повторил информацию, полученную от Бориной секретарши.

— Ну и ну… — только и смог сказать Боголюб. Он тоже был ошарашен донельзя. — И что ты собираешься делать?

— Поеду к нему разбираться. А ты подбери мне человек пять бойцов понадежнее и посолиднее. И пусть они через полчаса подъезжают к Бориному подъезду. Сами тоже подгребайте туда и ждите меня в машине. События будут развиваться стремительно.

Боря мог ожидать появления кого угодно, но никак не Алтаева.

— Ну что, я пройду? — произнес Ивар, как ни в чем не бывало.

— П-проходи… — несколько замявшись, пригласил Пименов.

Воздух в его квартире был сперт и прокурен. Обстановка — так себе: все навалено в кучу — книги, диски, папки с документами. Плотные занавески не давали пробиться в комнату ни одному солнечному лучу.

— Не возражаешь? — Ивар уселся в большое кожаное кресло, стоявшее посреди комнаты.

Натянуто улыбнувшись, Боря сделал широкий жест:

— Пожалуйста…

Прошла минута, вторая, но никто из них так и не произнес ни слова. Пименов стоял, прислонившись могучей спиной к дверному косяку. Глаза его бегающие, нервные — буравили Алтаева насквозь.

— Я пришел за деньгами, — наконец объявил Ивар.

Лицо Пименова расплылось в непонимающей улыбке.

— Но ведь выборы еще не кончились… А я обещал, что вторую половину вы получите после того, как будет произведен окончательный подсчет голосов.

— Деньги нужны сегодня, — упрямо повторил Ивар.

Боря достал из кармана пачку сигарет.

— Послушай, — сказал он, присаживаясь на диван, — я играю по правилам. Мы с тобой их заранее определили, и я намерен…

— Хочешь, я расскажу тебе одну веселенькую историю? — перебил его Ивар. — Думаю, мы сразу договоримся полюбовно…

Он скрестил руки на груди.

— Где-то полгода назад, когда еще только решался вопрос о том, кто будет участвовать в губернаторской гонке, полпред потребовал от тебя избрания Стольникова. И ты оказался между молотом и наковальней: если бы ты выступил за Василия Ивановича, и он выиграл выборы, — ты бы сел за воровство, а если бы ты отказался, то пришлось бы поссориться с полпредом, который все знал о твоих делишках на НПЗ, но смотрел на них сквозь пальцы. А это опять же грозило отсидкой.

И что же ты придумал?

Все гениальное просто: ты согласился стать начальником штаба у Стольникова, но только постарался сделать так, чтобы он продулся в пух и прах. Разделил штаб на негативщиков и позитивщиков и постоянно стравливал их между собой. Поставил на начальственную должность дурака Вайпенгольда… Ведь это не Стольников, а ты настаивал на его присутствии в штабе.

Но несмотря на все твои усилия, Василий Иванович нашими молитвами прошел во второй тур, и тогда твоя секретарша Снежана стала регулярно снабжать нас ложной информацией о рейтингах.