Ивар вырулил на Захолмское шоссе, проехал первые двадцать километров, как вдруг… Он просто не поверил своим глазам: у дороги стояла Тарасевич и голосовала!

Впоследствии Ивар сам не мог объяснить, почему он затормозил. Просто так получилось… Тарасевич нагнулась к приоткрытому окну, попросила подбросить до Захолмска…

Она явно не узнала его. Видимо, тогда, на телевидении, она была слишком увлечена баталией между Стольниковым и Хоботовым. А в Удоеве так ничего и не заметила…

«Какого черта ей надо в Захолмске? — в замешательстве подумал Ивар, искоса поглядывая на свою пассажирку. — Наверняка поехала портить нам все дело».

Еще вчера эта женщина каким-то непостижимым образом сделала так, что вся встреча Стольникова с избирателями пошла коту под хвост. А сейчас Ивар сам вез ее в Захолмск.

На мгновение у него даже мелькнула мысль, что надо бы завести ее в темный лес и кинуть на съедение волкам.

«Жаль, что вместо меня она не напоролась на Боги», — мысленно вздохнул Ивар, прекрасно осознавая, что сам он совершенно не способен на террористические действия.

У Тарасевич были тонкие восточные духи и какие-то худенькие беззащитные плечи. Белая маечка, синяя юбка — ни дать, ни взять девчонка-студентка.

«Если она не знает, кто я, может, удастся вытащить из нее какую-нибудь информацию? — промелькнуло у Ивара в голове. — Точно! Надо с ней немножко пококетничать, а там посмотрим».

Он знал, что нравится женщинам. Всего-то дел — изобразить из себя спокойного, уверенного в своих силах молодого человека, у которого все в полном порядке — и с мозгами, и со здоровьем, и с работой, и с характером.

Так, Тарасевич вроде одно время вела передачу на местном телевидении…

— По-моему, я где-то вас видел, — произнес Ивар.

Кристина повернулась к нему. Кажется, ей было приятно, что ее узнают.

— Вполне вероятно, — отозвалась она.

— А ну да! — протянул Ивар, делая вид, что только что вспомнил. — Вы же Кристина Тарасевич!

— Точно, — кивнула она. — А вас как зовут?

— Ив… — Чуть не проболтавшись, Ивар пресекся на полуслове.

— Ив? — изумилась она. — Как Ив Сен-Лоран?

— Что-то вроде того.

Надо было как-то подводить ее к выборной теме.

— Что-то вас давно не видно на телевидении, — произнес Ивар. — Вы что, поменяли место службы?

— В какой-то степени — да. Я сейчас работаю на выборах.

Вроде бы Тарасевич была не прочь поговорить о своем участии в избирательной кампании. Очень хорошо!

— И кто же, по-вашему, победит? — спросил Ивар, изображая праздное любопытство.

— Хоботов, — уверенно ответила Тарасевич. — Разве истекшие четыре года не показали, что Стольников просто не умеет управлять?

— Ну… — Чисто инстинктивно Ивар хотел было поспорить, но вовремя одернул себя. «Еще спугнешь ее ненароком!»

— Я весьма далек от политики, — уклонился он от прямого ответа.

— А чем вы занимаетесь?

Ивар не был готов к такому повороту событий и потому сказал первое, что пришло в голову:

— Я пишу.

— Книжки? Вы писатель? — удивилась Тарасевич.

— Да. Вот сейчас еду в Захолмск брать интервью для своей новой книги.

Она замолчала, внимательно разглядывая его. «Наверняка пытается вспомнить мою фамилию, — усмехнулся про себя Ивар.