— Лика, ты как? — отрывисто шепчет он.

— Нормально, — с искренним удивлением отвечаю я, пытаясь сесть на кровати. Хм… Что-то не получается. — А ты?.. — напряженно морщу лоб, припоминая. Что-то ведь было важное, серьезное… — Погоди! Поединок! Он закончился? Исполняющий пророчество, ты его… — Глотнув порцию воздуха, договариваю: — Ты его убил?

— Да. — Почему-то в голосе любимого нет привычной уверенности. — То есть нет… точнее — да, но не я… в общем… Лика, меня Гретта вызовет на ритуальный поединок. Она строго-настрого запретила тебя волновать.

Ну ни тролля себе! Гневно стукнув кулачками по кровати, все же приподнимаюсь на подушках. Верно говорят — злость придает силы.

— Знаешь, что меня больше всего раздражает? — поджав губы, требовательно смотрю в синие глаза. — Когда говорят «а», а потом мнутся, смущаются и заявляют, что «б» ни за что не скажут! Якобы для моего же блага! Быстро отвечай — что с поединком? При чем здесь Гретта? И откуда взялась эта странная бабуля?

— Ох, не жить мне, — скорбно выговаривает милый, но на губах его лукавая улыбка. — Ладно, слушай.

Медленно сползаю обратно под одеяло. Надо же! Чтобы целую неделю валяться без сознания… маг Жизни, ешкин тролль! Да от меня все пациенты разбегутся!

— Напугала меня, — продолжает Адриан. — Хорошо, Гретта быстро примчалась. Пообещай, что больше так не будешь. Я действительно не знал, что у магов запас жизненных сил намного меньше, чем у человека.

Ничего не понимаю. Ну да — у нас две части энергии: жизненная и магическая, магическая больше. А при чем тут… Гоблинский компот! Я же включила для Адриана прямую подпитку! И забыла! Еще и спать улеглась! Точнее, потому и улеглась.

— Но если бы не это… — В глазах милого искренний интерес. — Вот скажи, у тебя когда-нибудь было стойкое ощущение, что чего-то делать нельзя? Вот ни в коем случае? Хотя видимых причин никаких?

— Конечно! — с удивлением подтверждаю я. — Интуиция для мага самое главное. Логика… так, дополнительная проверка, страховка.

— Значит, твоя интуиция и подействовала, — задумчиво произносит Адриан. — Никак не мог ритуал завершить, будто кто-то за руку держал. И так крепко, не вырваться.

Понимающе улыбаюсь. Я с этим всю жизнь живу: то за руки меня держат, то в спину толкают. Но… Спасибо огромное, что это есть!

— И знаешь, — продолжает Адриан, — десяти минут не прошло, как объявилась прелестная барышня и начала сулить золотые горы.

Ах, вот оно что! Закусываю губу. Распрекрасная Лорэль прибежала уговаривать бывшего возлюбленного не убивать оборотня. Небось наобещала с три короба. Сочувственно гляжу на милого — да уж, нелегко ему пришлось.

— …в обе стороны, — долетают до меня слова Адриана. — Получается, что я выполнил два первых условия, победив прошлое и отказавшись от будущего. А исполняющий тоже избран пророчеством. Мы оба — избранные. Как две стороны медали, как пентаграмма, которая и жизнь, и смерть одновременно.

Вот это да! Никогда не понимала древних откровений. Но раз милый здесь, значит, все закончилось благополучно. А вот… Решительно беру Адриана за руку. Все-таки я хочу увидеть эту троллеву эльфийку. И глаза милого, когда он смотрит на нее.

— Нам нужен нормальный правитель, — с чувством вещает элегантная дама. — Не грязный оборотень, жующий человечину, а личность, способная навести порядок в стране, построить храмы новой магической покровительнице, научить народ поклоняться Смерти.