Но сейчас я с превеликой радостью поменялась бы с кем нибудь из одногруппников местами. Да все что угодно! Лишь бы не быть запертой наедине со взбешенным братом.

– Родители в курсе?

– Конечно!

Магистр темной магии развернулся с только ему присущей звериной грацией. Темные брови сдвинулись друг к другу, на переносице появилась глубокая задумчивая складка. Тьма из глаз поползла на веки и виски.

– Конечно, не в курсе, – поспешила исправиться я и в свою защиту добавила:

– Братец, ты хоть представляешь масштаб истерики, которая случилась бы с нашей матушкой, заикнись я о поступлении в твою академию!

– Да как ты вообще умудрилась к нам попасть? Мы же сделали все, чтобы отпугнуть адептов! – взорвался старший брат, и тьма активнее побежала по лицу, мелкой пудрой окружая глаза. – Здесь, мать нашу, самые сложные экзамены на всем материке. Сумасшедший конкурс за место. Приемная комиссия сплошь из мертвых! Как?! Как тебя допустили!

Как как… С большим натягом.

Честно говоря, сама в шоке, что все так удачно сложилось.

Если бы не заступничество госпожи Магни, которая разглядела во мне что то этакое, не видать мне места, как своих ушей.

– Ладно…

Ректор шумно выдохнул и взял себя в руки. Тьма послушно отступила и затаилась в его глазах.

– На каком ты сейчас факультете? Надо же предупредить декана и подготовить матушку к ужасным новостям.

Я поерзала на стуле, нервно сглотнула и шепотом созналась:

– Факультет звездокрылов. Стража.

Братец скривился, как от приступа острой боли, и вцепился длинными сильными пальцами в подоконник из черного мрамора. Тот издал подозрительный хруст, по стеклу вверх метнулась дорожка инея, а в кабинете как то разом стало холодно и неуютно.

– Риана… Да ты издеваешься, – зловеще прошипел ректор.

Я еще сильнее вжалась в спинку стула, нащупала и сжала пальцами с кулон, найденный на барахолке. Помниться, продавец уверял, что капля янтаря на кожаном шнурке привлечет в мою жизнь удачу. Что ж… самое время проверить его чудесные способности.

Дверь тихонько скрипнула. Ректор стремительно повернул голову в сторону самоубийцы, который был пока не в курсе собственного стремления распрощаться с жизнью.

Отважным смертником оказался секретарь – молодой мужчина с широкими плечами, короткой стрижкой и серой кожей, выдававшей в нем полуорка. Он с привычным спокойствием выдержал взгляд разъяренного начальства и доложил:

– Господин ректор, у нас проблема.

– Фред, мне сейчас не до проблем академии, – дружелюбно оскалился тот. – Я тебе даже больше скажу. Любой, кто сегодня заикнется при мне о неприятностях, может идти в такую глубокую и темную…

– У нас пропал этаж.

Тьма радостно метнулась из глаз магистра темных искусств. Брат закрыл лицо руками и громко задышал, пытаясь привести себя в чувство близкое к душевному спокойствию, и глухо уточнил:

– Надеюсь, под «у нас пропал этаж» ты имеешь в виду, что кто то забыл нарисовать его на планах эвакуации?

– Увы, господин ректор, – секретарь был неумолим.

– Чудесно… – безрадостно выдохнул братец, хотя по его позе явственно читалось: «я выжил из ума, раз согласился стать ректором этого демонами забытого места». Он убрал руки от лица, вернулся к своему креслу, сорвал пиджак со спинки и кивнул мне.

– Поужинаем сегодня?

Фред глянул в мою сторону, явно заинтригованный тем, почему начальник зовет на ужин одну из адепток собственной академии. Надеюсь, братец догадается посвятить его в нашу маленькую семейную тайну, иначе: ну здравствуйте, слухи.

– У меня первая ночная тренировка с деканом, – попыталась отбрыкаться я от добровольно принудительного допроса под видом совместной трапезы.