— Благословенны венецианцы, придумавшие эту паутину из воды! — ликовал одиннадцатилетний капитан.

— Никто их не придумывал, они были тут с самого начала, а на них уже потом строился город.

— Нет, это все равно клево! Если б еще эта глупая посудина могла плыть хоть немного быстрее.

— Может, мы оторвались от них…

— Может, но спорю, что ненадолго. Слушай, мы должны как-то избавиться от этих страниц. Вдруг Йона все-таки поймает нас?

— Как это избавиться? Ты соображаешь, что говоришь? После всего, что…

— Вот именно. Их надо где-то спрятать. Так, чтобы их не нашли. А когда буря стихнет, мы придем и спокойно заберем их обратно.

— Да мы совсем не знаем города. Как мы потом вернемся назад и узнаем это место?

— Тем более надо придумать что-то такое, что нельзя забыть.

— Например?

— Например, вот!

Они подплыли к низкому мостику, под которым стояла маленькая каменная пристань для прогулочных лодок. Рядом на берегу скромно примостилась небольшая часовня Святого евангелиста Луки. А в тени моста, покачиваясь на волнах, мирно дремал катерок. Его борт гордо украшала надпись: «Роял Саладин».

Дэн заглушил мотор и вальяжно, на холостом ходу, подошел к берегу.

— Сейчас точно врежешься!

Но было поздно. Суда столкнулись бортами и чуть не перевернулись вверх дном. Чудом удержавшись на ногах и не свалившись за борт, Эми рассердилась не на шутку:

— Маньяк!

— По-моему, все классно получилось. Чем орать на меня, лучше попридержи катер, — с достоинством старого морского волка ответил ей брат.

Эми послушно выполнила его указание, ухватившись за швартовые «Роял Саладина». Дэн перепрыгнул за борт и стал обыскивать катерок в поисках подходящего тайника.

— Смотри, чтобы там было сухо, — продолжала учить его Эми. — Если страницы промокнут, всему конец!

— Цель обнаружена! — Он поднял с сиденья тяжелую подушку в виниловом чехле, расстегнул молнию и спрятал в ней страницы из дневника Наннерль.

Вдруг послышался звук ревущих во всю мощь моторов. Из-за поворота вынырнула тройка несущихся во весь опор двухместных катеров. Впереди всех мчалась лодка с красивым, как картинка, модно одетым рэпером на борту.

— Вперед! — Дэн запустил мотор и, оставив позади себя черное облако дыма, рванул с места. Дети занимали лидирующую позицию, но шансы против более мощного противника у них все равно были нулевые. Единственной возможностью спастись от преследования было затеряться в лабиринте каналов. Но как бы не так. В следующую секунду коварная моторка вынесла их в лучезарную, сверкающую золотом в красноватых лучах солнца лагуну, по которой гордо и степенно курсировали ослепительно белые яхты.

— Большой канал! — с замиранием сердца пробормотала Эми. — А вон там знаменитый мост Риальто.

— Заканчивай экскурсию, Эми! Найди лучше, как нам здесь спрятаться!

Располосовав безмятежные волны, они вылетели на середину канала. Вокруг них был лишь голубой простор. Невдалеке, примерно в четверти мили, показались Янусы, как ищейки, вынюхивающие свою добычу и готовые совершить последний бросок.

Дэн растерянно озирался по сторонам в поисках укрытия, но в следующую секунду он уже знал, что делать. Впереди, рядом с Риальто, он приметил исполинскую суперсовременную морскую яхту. Роскошная, излучающая все свое миллионерское обаяние, красавица в стиле хай-тек лежала в дрейфе посреди канала, словно лениво размышляя, обедать сейчас или плыть дальше. Дэн долго не раздумывал. Он решил направить свою лодку прямо к неприступной богине, обогнуть ее и спрятаться в тени ее широкого бока.