– Давно, давно уже пора избавиться от этих узких и зашоренных представлений о том, как должна проходить подобная церемония. Мир куда шире, чем мы можем себе это представить. Некоторые племена хоронят своих покойников на деревьях, вот этот метод нужно перенять, потому что такие похороны очень легко устроить, деревьев у нас в стране хоть отбавляй! Представляешь, как славно. Выходишь ты во двор, а на яблоне сидит твоя бабушка. А на березе дед. А? Каково? Нравится идея?

Спасаясь от этого типа, Саша улизнул во двор, где его радостно приветствовал Барон, не умевший помнить обид. Саша приласкал собаку, скормил ему несколько припасенных со стола лакомых кусочков, и Барон окончательно повеселел.

Почесывая собаку, Саша с недоумением оглядывался по сторонам. Как же тут все изменилось за считаные дни! Цветы в кашпо, за которыми с таким увлечением ухаживала Ольга, стояли печальные, с поникшими головками. От их яркой красоты почти не осталось и следа. Петунья выглядела так, словно вот-вот загнется. Листики у всех кустиков обмякли, цветочки осыпались. И даже жизнелюбивые герани пожелтели, а их соцветия потеряли свои краски. Края лепестков запеклись, им было совсем невесело.

– Что с вами такое?

Подойдя ближе, Саша сунул руку под листья. Земля была совсем сухая, словно пробка. В своих хлопотах по обустройству дома к приему гостей Марина совсем забыла про цветы. А ведь именно этим цветам Ольга уделяла столько своей любви и внимания. Саша помнил, как их всех поразил благоухающий свежестью и красками сад. А сейчас цветы выглядели понурыми и печальными, словно скучали по своей сбежавшей хозяйке. Но если те растения, которые росли прямо в грунте, еще как-то справлялись с резко ухудшившимися условиями ухода, они жили за счет накопленных в корневищах и клубнях резервов, то цветам в кашпо приходилось совсем туго. Гераньки и петуньи, укрытые от атмосферных осадков под навесом и находящиеся в сравнительно маленьких объемах в своих керамических кашпо, пострадали наиболее сильно.

Саше стало их до того жалко, что он не поленился, сходил за водой и полил каждое растение.

– Вот так, – приговаривал он. – Пейте на здоровье. Что же это Марина так с вами обошлась? Понимает же, когда Ольга вернется, то будет очень недовольна.

Закончив спасать цветы, Саша побрел вокруг дома, то и дело подмечая все новые и новые произошедшие тут перемены. Скажите, пожалуйста, а куда делись живописные гирлянды с фонариками, увивавшие прежде заднее крыльцо, перила и лестницу? По вечерам они так славно перемигивались и радовали взгляд. Без них выкрашенная в серую краску дверь выглядела совсем неинтересно и даже скучно. И где кресла-качалки, которые стояли раньше под навесом, выходившим в сад? Те самые полюбившиеся Саше с первого взгляда кресла, накрытые цветастыми пледиками, в которые было так уютно завернуться и любоваться закатом, они тоже куда-то таинственным образом исчезли. На их месте теперь стояли стильные деревянные стулья с высокими и крайне неудобными спинками.

– Ну и дела!

Новые обитатели дома планомерно вытравляли из него все, что несло на себе отпечаток личности прежних владельцев. Саша еще раньше обратил внимание на то, что в доме с полок исчезли нарядные безделушки, а со стен были убраны простенькие, но такие аппетитные натюрморты, столь обожаемые Олей. Тогда Саша решил, что это сделано в знак траура. Ну, занавешивают же зеркала в доме. Но теперь он подумал, что дело тут в чем-то другом. Исчезли очень многие вещи, которые нравились Оле, а вместо них появились совсем другие, которые вряд ли пришлись бы Оле по вкусу – скучные и строгие. Они были по сердцу Марине. И судя по тому, что довелось увидеть Саше, именно Марина собиралась отныне стать полноправной хозяйкой в бывшем доме своего брата.