Родители у Таты были более чем обеспеченные. И Тате ничего не стоило одолжить немного денег сокурсникам или, вернее сказать, одному сокурснику – Славке. Родители ее траты не контролировали, полностью полагаясь на свою благоразумную дочь, безвылазно сидящую дома над конспектами. Напротив, они были только рады, когда оказывалось, что у Таты кончились карманные деньги.

   – Ну, слава богу! – вздыхал в таких случаях отец. – Наша-то клуша, наверное, в кафе с подружками заседала. Может, и молодые люди с ними были.

   – И очень хорошо, если были! – вторила ему мать. – Девочка-то она у нас уже большая. А кавалеров что-то не видать.

   Заботливым родителям Таты и в голову не приходило, куда и к кому уплывают карманные деньги их дочери. А Тата, пользуясь попустительством предков, вплоть до самого окончания университета частенько подкидывала Славке деньжат.

   В глубине души она надеялась, что хотя бы это поможет ей возбудить у Славки интерес к своей персоне. Увы, деньги Славка у нее охотно брал, но тут же исчезал с другой девушкой кутить на раздобытые деньжата.

   Думать о том, что Славка тратит ее деньги на других девушек, было неприятно. Тата и не думала. Она словно страус прятала голову в песок, предпочитая жить своими фантазиями, а не обидной реальностью.

   После окончания университета пути ее и их разошлись окончательно. Тата стала обладателем престижного диплома преподавателя экономики. Но, увы, ее совершенно не привлекала педагогическая деятельность. Тата два года честно пыталась трудиться на этой ниве, а потом вдруг неожиданно для самой себя плюнула и пошла простым секретарем в недавно открывшееся агентство недвижимости.

   Работа ей сразу же понравилась. Вокруг всегда было множество самого разного народа. И к тому же в фирме крутились такие огромные деньги, при мысли о которых у Таты буквально дух захватывало. Наблюдая, как их владелец прокручивает свои сделки с длинными цепочками квартир, неизменно выгадывая в конце для себя лично когда комнату, а когда и квартиру, Тата только поражалась его ловкости. Сначала поражалась, а потом захотела заняться тем же сама.

   Свою мысль она вынашивала целых три года. А потом открыла собственное маленькое агентство недвижимости, переманив к себе часть агентов с прежнего места работы. Тата соблазнила их более высоким процентом от сделок и рядом других поблажек. И ведь не обманула.

   Со временем открытия новой фирмы Тата тоже угадала. У нее получилось счастливо попасть в относительно спокойный временной промежуток, когда от одного финансового кризиса уже все в стране оправились, а другой был еще далеко. Так что Тата не только не разорилась, как пожелал ей на прощание ее бывший хозяин, а ныне конкурент на рынке недвижимости, но и сумела прочно встать на ноги и даже процветать.

   И тут в ее жизни снова появился Славка. Произошло это после их неожиданной встречи в Гостином Дворе. Тата зашла туда, чтобы присмотреть себе кое-что из обуви. А Славка... Славка стоял на входе охранником. Он был красив по-прежнему. Ну, почти по-прежнему. Но самое главное, что и он Тату тоже сразу узнал.

   – А ты тут чего? – спросил он у своей прежней сокурсницы. – Купить чего решилась?

   – Уже купила.

   И Тата продемонстрировала Славке фирменные пакеты. Сегодня кроме туфель, которых у нее, по правде сказать, было семь пар, она купила еще черное шелковое платье с крохотными рукавами-фонариками. Платье стоило запредельно много, но Тате показалось, что в нем она кажется стройней и худее на пару килограммов. И хотя для нее пара килограммов, в плюсе или в минусе, ничего не решали, Тата платье все равно купила. И теперь с удовольствием продемонстрировала его Славке. Тот царапнул взглядом по ярлыку с названием фирмы, и лицо его вытянулось:

   – Натаха, ты чего? – поразился он.