Исторические и этнические противоречия, которые в конечном счете привели к распаду Югославии, стали оказывать существенное влияние на футбол задолго до краха политической системы. Стало вполне обычным явлением, когда по случаю приезда сербских команд хулиганы из «Торсиды» и «Бэд Блю Бойз» усиливались болельщиками клубов низших дивизионов. К концу 80-х эта тенденция только окрепла, особо это было заметно накануне визитов двух наиболее принципиальных белградских соперников – «Партизана» и «Црвены Звезды».

Хотя поездки хорватских болельщиков в Белград всегда были опасным мероприятием, в сезоне 1987-1988 годов ситуация стала еще напряженней. С распадом коммунистической системы, когда сербский народ начал задумываться о создании собственного государства, визиты «Торсиды» и «Бэд Блю Бойз», усиленных фанатами других клубов, стали общепринятой практикой. Честно говоря, в подобном себе никогда не отказывали и хулиганы «Црвены Звезды» и «Партизана».

Одной из главных причин такого поворота событий стала столичная полиция, которая явно негативно отнеслась к появлению на улицах Белграда хорватских транспарантов и флагов. Поскольку для создания определенной атмосферы все это сопровождалось использованием сигнальных ракет и дымовых шашек, полиция была вынуждена перейти к более решительным действиям. Все чаще столкновения с полицией стали носить откровенно жестокий характер. Особенно когда участие в них принимали члены «Бэд Блю Бойз», которая в то время считалась сильнейшей хорватской группировкой, выступающей на стороне правых политических сил.

Для футбольных фанатов участие их клубов в европейских турнирах стало своего рода отдушиной. Поэтому выездные матчи всегда сопровождались самым активным использованием ставших сейчас традиционными флагов и пиротехники. В конце концов их страсть и фанатизм привели к насилию. В 1987 году на игре против марсельского «Олимпика» группа участников «Торсиды» незаметно подкралась к трибунам местных болельщиков и бросила в них бомбу со слезоточивым газом, что привело к массовым беспорядкам на стадионе. К счастью, никто серьезно не пострадал, однако разгоревшаяся драка заставила остановить игру, после чего УЕФА приняла решение отстранить «Хайдук» от участия в европейском турнире.

В самой же Югославии проблемы носили более серьезный характер. Отношения между сербами с одной стороны и хорватами и мусульманами – с другой с каждым днем становились все более напряженными, страна катилась к своему скорому распаду.

В конце 1989 года загребское «Динамо» отправилось в гости в Баня Луку, где впервые в истории Югославии болельщики были атакованы полицией и изгнаны со стадиона из-за демонстрации хорватской национальной атрибутики. Двумя неделями позже, уже в Нови-Саде, только вмешательство игроков и руководителей «Динамо» предотвратило возникновение аналогичной ситуации.

Тем не менее 13 мая 1990 года обстановка в регионе заметно ухудшилась, причиной чему стали два инцидента, ставшие одними из самых печальных страниц в истории европейского хулиганского движения и положившие начало еще более опасной конфронтации.

Прибывшие в Загреб на игру своей команды фанаты «Црвены Звезды» едва успели занять свои места на стадионе, как тут же атаковали хозяев. Но вместо того, чтобы обрушить свой гнев на сектора, заполненные «Бэд Блю Бойз», они смяли защитное ограждение и напали на мирных болельщиков.