Во-вторых, я хотел бы поблагодарить Дуги за предоставленную мне и всем другим участникам тех событий возможность рассказать правду на страницах его книги. Не только потому, что часть прибыли, полученной от ее продажи, поступит в фонд помощи семьям Кевина Спейта и Криса Лофтуса, но и потому, что их близким наконец-то станет известно, что действительно случилось тем вечером в баре «Хан» на площади Таксим в Стамбуле.

Я также считаю для себя очень важным, чтобы вы поняли, что я не «футбольный хулиган». Мне никогда не предъявлялись какие-либо обвинения, и меня никогда не арестовывали. Тем не менее я являюсь поклонником «Лидс Юнайтед» с конца 70-х годов и регулярно выезжаю вместе с клубом на гостевые матчи с начала 80-х.

Как вы можете себе представить, за время путешествий с клубом, чьи фанаты имеют столь громкую репутацию, я стал свидетелем многих увлекательных эпизодов, участвовать в которых меня, в принципе, никто не заставлял. Сама идея рыскания по улицам в дни матчей, когда без конца названиваешь членам «6:57 Крю», находящимся в курсе передвижений фанатов «Манчестер Юнайтед», чтобы определить место, где мы могли бы с ними пересечься, меня заботит довольно мало, если заботит вообще.

Между тем я одеваюсь так, что меня можно принять за казуала. Я ношу «Lacoste», «Burberry», «Paul & Shark» и т. д., но больше потому, что могу себе это позволить, а не из-за того, что символизируют эти марки. Я, конечно, знаю многих людей, которых можно назвать футбольными хулиганами, и я действительно в курсе всех событий, исходя из чего меня было бы правильнее отнести к разряду «хорошо информированных болельщиков».

Ну и хватит, пожалуй, обо мне, ведь это рассказ о том, что произошло тем ужасным вечером. Хочу заметить, что все имена, упомянутые мною, за исключением Криса и Кевина (и, конечно же, некоторых футболистов), по понятным причинам изменены.

В то время «Лидс Юнайтед» переживал настоящее возрождение, чему он был во многом обязан мудрому руководству тренера Дэвида О'Лири, а также президента клуба Питера Рисдейла, обладающего ярко выраженной харизмой. Майкл Бриджес, Лукас Радебе, Алан Смит и Гарри Кьюэлл брали штурмом одну вершину за другой в премьер-лиге и еврокубках. Ажиотаж вокруг команды достиг своего апогея, когда «Лидс» вышел в полуфинал Кубка УЕФА.

Когда по результатам жеребьевки выяснилось, что нашим соперником будет турецкий «Галатасарай», я первым делом позвонил одному из товарищей, чтобы убедиться, что мое имя внесено в списки выезжающих. Затем мне предстояло обсудить наши планы с супругой, которую мы, по определенным соображениям, назовем Сыози. Она также является большой любительницей футбола, и мы побывали на всех предыдущих играх в Европе (на многих из них – с детьми), отлично проведя время в таких великолепных городах, как, например, Рим. Однако предстоящая поездка обещала стать совсем иной.

Когда я познакомился с достаточным количеством материала, посвященного отношению к игрокам, официальным лицам и болельщикам таких английских клубов, как «Манчестер Юнайтед» и «Челси», во время их визитов в Турцию, для меня стало совершенно очевидным, что нашу предстоящую поездку не отнесешь к разряду приятных увеселительных путешествий. Вполне понятно, что идея такого путешествия не вызвала у Сьюзи особого энтузиазма, а о детях и речи не могло быть. Однако я нисколько не сомневался в том, что ехать надо непременно. Ведь «Лидс Юнайтед» играл в полуфинале Кубка УЕФА, и я просто не мог пропустить такую игру.

Забегая вперед, отмечу, что все пришедшее мне тогда в голову стало, несомненно, одним из худших заблуждений за всю нашу семейную жизнь.