Второй инцидент произошел на следующий день на небольшой площади в центре Шарлеруа.

Сказать, что беспорядки в Шарлеруа были широкомасштабными, было бы большим преувеличением. В действительности случилось вот что. Несколько выпивших подростков, ответив на оскорбления немецких фанатов, стали бросаться пластиковыми стульями. Не было разбито ни единого стекла, никто не был ранен и не нуждался в госпитализации. Проблема заключалась в другом. Так как этот матч считался центральной игрой чемпионата, а площадь Шарля II могла стать местом главных событий, силы полиции были настроены на столкновения, а репортеры и корреспонденты заняли вокруг все места, дающие отличный обзор. Они жаждали сенсаций и спокойно наблюдали за развитием событий. Они покинули место столкновения лишь после того, как прибыли специальные силы полиции, конные подразделения и водометы. Из всего этого получился потрясающий репортаж, который информационные агентства показали всему миру.

В течение одних только суток полиция задержала более 850 человек, большая часть которых была отправлена в Англию на самолетах ВВС Бельгии.

Уже не первый раз многие из тех, кого насильно высылали из страны, заявляли, что тактика абсолютной нетерпимости со стороны бельгийской полиции является всего лишь оправданием для применения излишней силы и проведения беспорядочных арестов. Рассказы о том, как обычные тихие бары и кафе вдруг забрасывались гранатами со слезоточивым газом, как каждый находившийся в них англичанин избивался и арестовывался, были нередки, не, как всегда, не нашлось никого, кто бы их выслушал. Представитель Министерства внутренних дел от либерально-демократической партии Саймон Хьюз даже сказал следующее: «Мы полностью поддерживаем бельгийские власти в их жесткой борьбе с английскими гостями, которые ведут себя не как болельщики, а как злостные хулиганы. Настоящие английские поклонники футбола уже устали от таких соотечественников».

Однако каждый, кто там был, знает, как действовала бельгийская полиция. Офицерам по связи <наиболее компетентные в вопросах предотвращения беспорядков и весьма осторожные в плане выбора тактики сотрудники полиции, которых втайне уважают даже футбольные хулиганы. В Англии их называют «флосами». Floses – производное от Football Liaison Officers>, работающим с различными английскими клубами, приходилось предупреждать «своих» болельщиков, чтобы те держались подальше от некоторых мест, где действия полиции выходили из-под контроля. Для убедительности приведу один пример, когда на трех возвращавшихся к себе в гостиницу британцев напал человек, начавший охаживать их дубинкой. Англичане, защищаясь, конечно же, ответили, но тут, откуда ни возьмись, объявилась полиция и арестовала их. Нападавшим же оказался переодетый бельгийский полицейский.

Чего, однако, не знали стражи порядка, так это того, что один из тех трех англичан оказался членом Европейского парламента, который объяснил по-фламандски, кто он есть, как только их доставили в полицейский участок. Неудивительно, что всех троих тут же освободили, правда не забыв взять с каждого подписку, что с ними обращались корректно и в рамках закона. Этот эпизод до сих пор вызывает у меня недоумение.

С точки зрения хулиганов, этот чемпионат Европы принес одни разочарования и обманул все надежды. Ни бельгийские, ни голландские хулиганы так и не проявили себя. Это удалось лишь немногим немецким группам, хотя для их же безопасности в Германии была проведена полицейская операция, в ходе которой им запрещалось покидать страну, и гораздо более жесткая в сравнении с теми мерами, что приняли власти Британии. Единственное, что наглядно подтвердил Евро-2000, так это то, что самой серьезной проблемой для властей стали турецкие хулиганы.