Тони Морино ругал себя на чем свет стоит и утверждал, что он - самый большой тупица из всех тупиц, потому что доверял Рейчел. Но Роберт и Лаура утешили его, сказав, что если бы не он, то от издательства сейчас остались бы жалкие крохи. И потом, Лаура была несказанно рада, что Роберт никогда уже не встретится с бывшей любовницей. Так ей будет спокойнее...

   Контракт с Гортингсом, разумеется, был разорван. Мало того, Роберт не поленился и обзвонил своих партнеров и знакомых, работающих в одной с ним сфере, чтобы рассказать им о том, что Тристан показал себя жуликом и пройдохой. Репутация Роберта сыграла немаловажную роль: больше с Гортингсом никто не хотел иметь никаких дел.

   Роберт сдержал свое обещание и не сдал Чеккера в полицию. Но заставил Чеккера подписать бумагу с перечнем всех его деяний и заверил ее у нотариуса на тот случай, если тот еще раз осмелится появиться в

   их жизни. После чего негодяя и след простыл.

   Лаура ушла из издательства. Слишком уж тяжело было работать рука об руку с будущим мужем. Роберт бросал на свою невесту такие выразительные взгляды, что только слепой не смог бы догадаться, что происходит.

   К тому же Роберт и сам был не против того, чтобы Лаура или сменила работу, или оставила ее поиски вообще.

   - Денег у нас более чем достаточно, - объяснил он ей. - И ты вполне можешь заняться каким-нибудь интересным тебе делом. Незачем торчать в душной конторе, изматывая себя скучной работой. Отдыхай. Для чего еще нужны деньги?

   Перспектива постоянного отдыха не казалась Лауре такой уж заманчивой. Переехав в дом Роберта, она тут же обосновалась возле компьютера и разослала несколько резюме по модельным агентствам. К резюме прилагались художественные фотографии, на которых Лаура блистала во всей красе. Она была уверена в том, что ей никто не ответит, просто выполняла обещание, данное отцу перед отъездом из Ньюсакса.

   Каким же было ее удивление, когда ей ответило не одно, а целых три агентства. Такое Лауре не могло присниться и в самых фантастических снах. Недолго думая, она надела новенькое кружевное платье, изящное синее пальто, длинные замшевые сапоги и отправилась в одно из агентств.

   Директором модельного агентства оказалась женщина. Миссис Брингл сразу оценила красоту, стиль и шарм девушки. Ей не нужны были рекомендации. И она сразу же объяснила Лауре, почему:

   - Знаете, дорогая... Я всегда предпочитала делать открытия самостоятельно. И мое чутье никогда меня не подводило. Из моего агентства выходили самые известные на данный момент модели, и я этим горжусь... А ведь у них не было никаких рекомендаций, кроме красоты и умения подать себя, как и у вас. Так зачем, спрашивается, мне нужны какие-то бумажки? Пока еще я в состоянии самостоятельно работать с моделями, самостоятельно учить их... И буду делать это, пока жива.

   Лауре сразу понравилась внимательная и мягкая миссис Брингл. С ней было легко и весело. Фотограф тут же сделал несколько снимков Лауры, и миссис Брингл они очень понравились.

   - Вы просто умница, - похвалила ее миссис Брингл. - Прекрасно держите себя перед фотоаппаратом и не задаете лишних вопросов. К тому же вы потрясающе фотогеничны. Обдумайте все, как следует, и приходите к нам на следующей неделе.

   Обдумать? Лаура уже давным-давно все обдумала. Но что скажет Роберт? Лаура часто вспоминала о беседе в доме Тони Морино. Тогда Роберт сказал: "Эта работа мало чем отличается от того, что тебе предлагали в "Нитях Ариадны". Разве что оплатой и известностью..." Поймет ли он ее теперь? Теперь, когда она почти добилась того, о чем так долго мечтала... Ответ на этот вопрос ей мог дать только Роберт.