Он услышал, как она вышла в холл, и подошел к перилам, чтобы взглянуть на нее.

Она переоделась в яркие обтягивающие слаксы, которые подчеркивали женственные изгибы се тела. Но ногах у нее были сандалии, открывавшие восхитительные пальчики.

И как с этим покончить? Кого он обманывает?

Ему захотелось прикоснуться к этим пальчикам. Ощутить ее уши. И волосы, и глаза.

Эти глаза, бирюзовые и призывные, теперь неотступно следовали за ним, так же как и образ малыша, завернутого в белое полотенце.

Но ведь она — всего лишь няня его племянников, строго напомнил он себе. У него были гораздо более привлекательные женщины. И ему с успехом удавалось эмоционально дистанцироваться от них с помощью различных способов и уловок, а то и просто денег.

Денни Сприннер заслуживала гораздо большего.

Джошуа переоделся в свободную одежду, затем спустился вниз и вышел на крыльцо. Секунду он стоял, вдыхая свежий запах леса, прислушиваясь к размеренным всплескам волн. Посредине озера виднелся остров, и крошечный домик стоял на берегу. Один такой вид мог стоить миллион долларов.

Именно поэтому он и заинтересовался Лосиным Озером, собираясь превратить его в один из курортов «Солнца».

Он видел, что планы его шокировали Денни. Но она ведь находится в плену у эмоций. Сохранить эти старые дома будет гораздо дороже, чем разрушить их и построить новые.

И детскую площадку он тоже решил перестроить: соорудить на ее месте бассейн с баром, поставить вокруг шезлонги. Неплохо будет устроить посадочное место для вертолета, а также вышку обозрения.

И тут он услышал возгласы Сиси, раздававшиеся с площадки, которую он хотел снести, и смех Денни. Он увидел, что Сиси взбирается по лестнице деревянной крепости, а следом за ней гонится Денни, мелькая своими сильными и быстрыми ногами. Сиси бросилась на другой конец крепости и мигом скатилась по горке, а Денни без всякого колебания скатилась за ней.

Он не знал ни одной женщины, которая бы так легко, так весело спустилась с детской горки!

Недалеко от Денни и Сиси сидела Салли с Джейком у ног. Малыш лопаткой с усердием ковырялся в песке.

И как теперь он может разрушить эту площадку, подумал Джошуа. Без боли от этих воспоминаний. Нет, ему нельзя поддаваться эмоциям, надо думать только о бизнесе. Он никогда не пригласит сюда детей.

На секунду, глядя на детскую площадку, он остро почувствовал тоску по родителям. Ведь такие моменты он никогда с ними не разделял. Не играл вместе с ними на пляже — в окружении воды, песка и солнечного света. 

У него не было ощущения семьи. Ощущения принадлежности к чему-то единому целому. Любви.

И когда он оставил своего сына, то отрезал пути к этим чувствам. И закрыл за собою дверь. Постарался заполнить образовавшуюся пустоту другими вещами. И до этого момента не осознавал, как плохо у него это получилось.

Он один из самых успешных бизнесменов в мире. Почему же считает себя неудачником?

Его сестра знает о том, кто он есть на самом деле.

И он тоже знает. Человек, утративший часть себя.

Джошуа отбросил от себя эти мысли. Надо прекратить копаться в себе и найти Майкла, чтобы приступить к обсуждению сделки, подумал он, но вместо этого направился к женщинам и детям.

Салли, увидев его, улыбнулась.

— Как хорошо, что вы пришли, — сказала она. — Мне надо распорядиться насчет обеда.

С этими словами она встала и ушла, оставив его вместе с Джейком. Секунду поколебавшись, Джошуа уселся на землю рядом с племянником. Томясь от безделья, он нашел в коробке с игрушками еще одну лопатку и стал помогать Джейку наполнять формочку для песка.

Это было скучно, как он и подозревал.

Но затем, перевернув формочку, он увидел, что у него получился замок. Джейк ударил по замку лопаткой и ликующе пискнул.

Запыхавшись, подбежала Сиси.