И они отправились к метро.

Зашли в приятный, хотя и дороговатый магазинчик, закупили шесть бутылок по 750 граммов, а также всякого закусона из разряда мясных деликатесов. Потом сходили за прикидом, но что-то не приглянулось ничего. Когда вышли из магазина и направились к автобусной остановке, Есаул решил наконец-то завести свои часы, стоящие со вчерашнего дня. А Механик вспомнил, что свои забыл на кухне. Они у него были простые, водобоязненные, и он их снял, когда мыл посуду. Решили спросить у народа. Народ, видя двух поддатых, особенно Есаула с его сотней с лишним кило веса, старался к ним не приближаться. Наконец мимо них прошел какой-то паренек в кожаной куртке с пакетом, где лежало нечто прямоугольное.

— Который час, не подскажете? — вежливо спросил Механик. Юноша остановился и поглядел на дешевые тайваньские часишки:

— Пять минут шестого, — но при этом как-то странно взглянул на Есаула и Механика.

— Спасибо! — поблагодарил Механик и, когда паренек двинулся дальше, тоже как-то странно на него посмотрел. Паренек дошел до автобусной остановки и, прежде чем всунуться в толпу, залезающую в турецкий «Мерседес»-автобус, еще раз поглядел в сторону Есаула и Механика.

— Вспомнил! — щелкнув пальцами, произнес Механик как раз в тот момент, когда толпа и вместе с ней парнишка втянулись в салон. — Это ж Булкин пацан!

— Точно! — подхватил Есаул. — Мы с ним Герину шпану мочили… На «Черном полигоне».

— Рожу я плохо запомнил, а вот голос… Е-мое, неужели застеклили нас, а?

— Автобус ушел, — вздохнул Есаул, поглядев вслед покатившему «Мерседесу».

— Номер не углядел?

— Нет…

— Ладно! — Неожиданно резко Механик сорвался с места. Около метро остановилась «Волга» без шашечек, но из нее вылез дядя, который, как было видно через стекло, что-то заплатил водиле. Пока грузноватый Есаул догонял прыткого приятеля, тот успел договориться. Механик сел на «штурманское» место, Есаул сзади. О том, что надо ехать за автобусом, видимо, уже было оговорено.

— И много пацан вытянул? — спросил водила.

— Долларов пятьсот, — произнес Механик. Есаул сообразил, что преследование автобуса его сметливый товарищ объяснил карманной кражей.

— Шпаны развелось! — посочувствовал шофер.

— Точно, — поддакнул Есаул, — со всего Союза дерьмо в Москву съехалось. Во что, понимаешь, столицу превратили!

Проехали три остановки, четвертую, пятую… Ни на одной из них искомый паренек не выходил. Наконец, на шестой вылез.

— Вот он! — сказал Механик и сунул водиле полсотни. — Спасибо, родной!

— Может, помочь? — предложил водила. — Я и в свидетели готов пойти, если что…

— Спасибо, спасибо! Сами разберемся! — торопливо вылезая из машины, произнес Механик. Есаул по-медвежьи выбрался вслед за ним.

— Осторожней смотрите, — посоветовал «извозчик», — сейчас и шпанята, бывает, при пушках ходят…

Очень вовремя он это сказал. Сам себя напугал и, газанув, покатил дальше. Но напугал он не только себя.

— Блин, — заметил Есаул, — мы ведь пустые, Мех… Ты даже кастет не прихватил.

— Ты думаешь, он с пушканом? — спросил Механик.

— Запросто. Когда ты его окликнул, он подошел, не побоялся — это раз. И потом, по-моему, у него куртка слегка топорщилась. Может, и показалось, но мне лишние девять граммов не нужны — и так толстый.