— Вы и правду отличный специалист? — проницательно посмотрев мне в глаза, спросил Иван Александрович.

— Пока никто из клиентов не жаловался, — чистосердечно призналась я. — К счастью, все дела раскрывала, и заказчик всегда оставался доволен.

— И много зарабатываете?

— Когда как, все зависит от людей. Они сами ко мне обращаются, — чувствуя себя непринужденно, ответила я. — Кого мои бывшие клиенты присылают, кого друзья. Обычная такса — двести долларов в день, но их я отрабатываю, и никто внакладе не остается.

— И сколько дней вам требуется на расследование? — спросил собеседник, попутно заказывая еду у подошедшего официанта.

— Максимум семь, плюс-минус день, — горестно ответила я, наблюдая за удаляющейся фигурой парня в униформе. Видно, накрылся мой маленький отпуск.

— Недурно, — задумчиво пробормотал Иван Александрович. В этот момент выражение его лица приобрело какое-то одухотворенное выражение, видимо, ему в голову пришла замечательная мысль, которая могла бы хоть частично избавить его от горя и печали. — Вы действительно можете мне помочь отыскать убийцу друга?

— Помочь — вряд ли, а вот найти самостоятельно вполне возможно, — невозмутимо ответила я, забыв на мгновение о первоначальной задаче: веселиться, веселиться и еще раз веселиться.

— Ванюша, — не замедлила вмешаться подруга. — Она первоклассный детектив, и сейчас мы вроде как отмечаем завершение ее последнего дела.

— И приступать к следующему так быстро вы не собираетесь, — полувопросительно заметил собеседник, не обращая внимания на официанта, который расставлял на столе заказанные блюда.

Не придав большого значения логичности выводов Ивана Александровича, я постаралась оправдаться:

— Ну почему же, все зависит от дела и от клиента. Но хочу вас обрадовать: если вы не сможете меня убедить взяться за ваше дело, это сделает Ленка. Наверняка будет день и ночь терроризировать меня, пока я не соглашусь.

— Раз у меня такой ярый защитник, — наконец осмелел и очнулся от зимней спячки Иван Александрович, — то просто грех не воспользоваться ситуацией. Итак, Татьяна Александровна, вы найдете убийцу Кузьмы?

Я с задумчивым видом продолжала есть. Чего нельзя было сказать о моих спутниках, поскольку никто из них не обращал внимания на еду. Подобное расточительство (гуляем все-таки на кровно заработанные денежки) меня удивляло, особенно в Ленке, ведь хорошо поесть она любит, только средства не всегда позволяют. А тут вдруг не воспользоваться дармовщиной?

И Ленка, и Иван Александрович с ощутимым нетерпением ждали моего ответа. Но в настоящий момент я была занята едой, а разговаривать с набитым ртом неудобно и некультурно. К тому же мои мысли раздирали сомнения: работа или отдых. Во время сих печальных размышлений о провалившемся отпуске я обратила внимание на лица собеседников. Похоже, тянуть время больше нельзя, иначе присмиревшие подруга с потенциальным клиентом перейдут к решительным боевым действиям, и еще спорный вопрос, кто выйдет из нашего боя победителем.

— Вы не оставляете мне выбора, господа, — торжественно провозгласила я, вытирая рот салфеткой. — Но мне требуется совет.

— Чей совет? — не понял Иван Александрович. — Что конкретно вы имеете в виду?

— Ты, случайно, не про свои гадальные «кости» говоришь? — подозрительно спросила Ленка, находящаяся в курсе моего увлечения.

— Про них, родимых, про что же еще? — шутливо заметила я, наблюдая за Иваном Александровичем. Он переводил взгляд с меня на Лену и обратно и старался вникнуть в суть разговора.