Терриана нехотя подняла усталый взгляд и посмотрела на очередную гостью. Она явно несказанно устала от своры фрейлин и с радостью бы послала их куда-нибудь… с поручениями. Видимо, после двух лет, проведенных с детьми в тихом имении у моря, дворцовая суета слишком утомляла. Но стоило ей узнать Беллису, и в потухших светло-зеленых глазах вдруг на мгновение вспыхнуло нечто похожее на радость. Увы, продержалась эта эмоция не больше секунды, и вскоре взгляд принцессы снова стал пугающе пустым.

– Белли, – равнодушно сказала ее высочество, изображая улыбку. – Очень рада тебя видеть.

И лишь заглянув за грань ее показного царственного равнодушия, осторожно коснувшись сознания, Ори поняла, насколько Терриана на самом деле несчастна и измотана собственными переживаниями. Тьма душевной боли закрывала ее ауру почти полностью, образуя что-то вроде плотного панциря. Он не пропускал внутрь почти никаких светлых эмоций, отталкивая их, как чуждые и ненужные. Но самым страшным было то, что под ним скапливалась исключительно негативная энергия, которая рано или поздно обязательно потребует выхода. А когда это все-таки случится – произойдет настоящий срыв, и психика ее высочества разорвется в клочья.

Что удивительно – темный заслон имел естественное происхождение, ментальным воздействием тут и не пахло. Но убрать его незаметно практически невозможно. К тому же он так сросся с ментальным щитом принцессы, что уничтожить одно без другого никак бы не получилось. И самое правильное в этой ситуации – добиться согласия Террианы, убедить ее сотрудничать и уже тогда совместными усилиями убирать искаженный тьмой щит. Вот только интуиция подсказывала Ориен, что принцесса не согласится.

– Признаться, Белли, не думала, что ты придешь… после вчерашнего, – добавила ее высочество.

– Я бы не хотела говорить об этом, – неожиданно холодным тоном отозвалась первая фрейлина королевы. – Ты знаешь, насколько я люблю Бриса, и мне тяжело видеть, как вы медленно убиваете друг друга. Но сейчас я пришла к тебе по другому поводу.

Тонкие брови супруги кронпринца чуть приподнялись, а на красивом точеном лице отразилось удивление.

– Очень интересно, и по какому же? – спросила она с ноткой откровенного высокомерия.

Но Белли, казалось, и не заметила этой перемены. Она повернулась к Ори, до сих пор стоявшей за ее спиной, и дала знак подойти ближе.

– Разреши представить тебе ученицу Кертона, леди Ориен Терроно.

– Леди? – с холодной насмешкой уточнила принцесса. – А с каких это пор безродных особ стали называть «леди»? Или ты считаешь, что если с ней… – Терри окинула явно растерявшуюся девушку надменным взглядом и снова повернулась к Беллисе. – Если с ней спит Литар, значит, она сразу же стала леди?

– Терриана, я бы попросила тебя не оскорблять Ориен, – строго ответила супруга верховного мага. – Думаю, ты знаешь, что союзников при дворе у тебя почти не осталось. Не стоит портить отношения еще и со мной. И да, по приказу ее величества Ориен теперь – одна из твоих фрейлин.

Принцесса явно хотела сказать какую-то гадость, но нашла в себе силы сдержаться и промолчать. Правда, на Ори смотрела даже не с ненавистью, а с ледяным презрением. И от одной мысли о том, чтобы остаться здесь без поддержки Белли, Ори бросило в дрожь.

– Приказы королевы – закон, – равнодушно ответила принцесса, отворачиваясь к окну. – Кто я такая, чтобы им противиться?

Несмотря на эти слова, Ориен не сомневалась, что ей еще обязательно достанется от несчастной принцессы, которая в своей озлобленности и обиде на весь мир способна на что угодно.