— Сейчас? А раньше?

— Раньше было иначе. Там… там все очень сложно. Потом расскажу. Сейчас просто не хочется. Не обижайся.

— Что ж обижаться? Я и так слышал много всяких веселых историй за последнее время…

— Фокс… — Саманта вздохнула. — Неужели ты думаешь, что я нашлась только для того, чтобы рассказывать тебе всякие веселые истории?

Он не нашелся, что ответить — и тут вдруг раздался звонок в дверь!

Молдер быстро взглянул на Саманту. Та в недоумении пожала плечами. Молдер шагнул к стеллажу, взял пистолет и, держа его за спиной, шагнул к двери.

— Кто там?

— Скиннер.

Обернувшись, Молдер стволом пистолета показал Саманте — на кухню!.. Она бесшумно исчезла. Молдер отпер дверь.

Скиннер вошел и, близоруко щурясь, осмотрелся.

— Почему в темноте, Молдер? Что случилось?

— Ничего. Рекомендации офтальмолога… Проходите. Будьте как дома.

— С вами все в порядке? Не могу дозвониться ни до вас, ни до агента С кал л и…

— Возможно. Я не проверял сообщения…

— Вы в курсе, что агент Скалли поместила четверых мужчин под опеку федерального маршала по программе защиты свидетелей — и все четверо исчезли?

— Нет, я не в курсе…

Наверное, Скиннер перехватил его взгляд, хотя Молдер старательно смотрел ему в левую скулу, — и обернулся. Саманта как раз возникла из мрака, держа в руках острый шпатель для колки льда.

— Ни с места! Молдер направил на Скиннера пистолет.

— Нет, Фокс, нет! — крикнула Саманта. — Это настоящий!

— Ф-ф…— Молдер опустил пистолет и тылом кисти вытер пот со лба.

— Черт возьми, что тут происходит? изумленно и рассерженно спросил Скин-нер.

Молдер взял Саманту за руку:

— Разрешите представить, сэр: Саманта Молдер, моя сестра…

— Что?!

Скиннер попятился, наткнулся на диван и сел. Кажется, сам он этого не заметил.

— Я не успел сказать, — продолжал Молдер, — но агент Скалли исчезла…

— Что, опять?

Молдер набрал воздуху в грудь, чтобы достойно ответить…

И тут, наконец, зазвонил телефон — требовательно и беспощадно.

— Слушаю…

— Молдер, это я…

Хуже всего будет, если он не узнает мой голос, думала Скалли. Половина лица ее онемела, рот еле раскрывался, а прикушенный язык цеплялся за обломок зуба. Поэтому она старалась говорить короткими фразами. С куда большим удовольствием она изъяснялась бы сейчас простыми односложными словами… но вот тогда он точно не поверит…

— Ты где?

— Я не знаю. В телефонной будке. Мой пистолет у него. Он говорит, что убьет меня.

— Что он хочет?

В голосе Молдера зазвучала странная нотка.

— Он сказал: женщину, которая с тобой. Он сказал: ты знаешь.

— Хорошо, передай ему: мы будем вести переговоры…

— Он сказал: никаких переговоров. Все или ничего.

— Дай мне поговорить с ним!

— В час ночи на Мемориальном мосту через Бетезду…

— Я не успею!..

— …Я не успею! — крикнул Молдер, а в следующую секунду трубку наполнили короткие гудки.

Он в отчаянии посмотрел на Саманту, на Скиннера…

— Какого дьявола, что происходит? Что это за хрень с переговорами? Где она?!

— Нет времени объяснять! Сэр, мне нужно ваше доверие.