На Малдера сверху смотрели несколько существ, напоминающих людей. Кожа их была серой, головы — лишены даже намека на волосы. Одежда состояла из чего-то сверкающего. Уши агента терзали звуки, одновременно басовитые и странно пронзительные. Они проникали в голову, причиняя настоящую боль.

В это мгновение он смог вспомнить, что подобное уже видел.

«Воспоминание! Это воспоминание!» — мысль оказалась подобна спасительной вспышке. В ней исчезло все, что он видел. На мгновение Малдера обволокла темнота, но обычная, ничем не примечательная.

И она исчезла, стоило поднять веки.

Он лежал на чем-то твердом и неудобном, нос щекотал запах гнили. И ужасно болела голова. Но ничего странного в этой боли не было — обычный дискомфорт после удара.

Малдер попытался что-то сказать, но из горла вырвался хриплый кашель.

— Ага, жив, — сбоку подошел Дрейк. Лицо его было встревоженным. — Это хорошо. А то я уж боялся, что слишком сильно тебя ударил.

— Уд… ударил? — Малдер нашел силы сесть. Он лежал на старом пружинном матраце в обширной полутемной комнате, заваленной всяким хламом. Свет, врывающийся через проломы, которые когда-то были окнами, говорил о том, что уже день. — Где это мы?

— В том самом заброшенном приюте, — отвечать Дрейк решил, начиная со второго вопроса. Наверное потому, что тот был менее неприятным. — Ну а ударить пришлось, иначе бы ты сам в ту «воронку» ушел…

— Ничего не помню, — Малдер ощупал затылок. Там обнаружилась здоровая шишка. — Давай, рассказывай. И где Скалли?

— Она в соседней комнате, стережет чужака, — Дрейк пожал плечами. — А про тебя чего рассказывать? Ты вдруг остановился и повернулся в сторону «воронки». Мы тебе кричим, ты словно глухой. Потом зашагал туда, словно тебя кто за ниточки тащил. Ну, Скалли и скомандовала… пришлось тебя приложить…

Под конец рассказа тезка знаменитого пирата слегка стушевался. Понятно было, что воспоминания эти не доставляют ему особой радости.

— От удара ты отрубился. Пришлось вас двоих в машину тащить. Сначала чужака, потом тебя.

— Ничего себе, — Малдер встал. Его качнуло, но он самостоятельно восстановил равновесие. — Проклятая «воронка»! Пора с ней кончать, а то рано или поздно она засосет меня. Я войду и больше не вернусь…

— Странные вещи ты говоришь! — Дрейк устало вздохнул. — Но я даже не удивлен. Десять дней назад мой мир был прост и понятен, но после того, как я познакомился с вами, я готов принять все что угодно, от снежного человека до пришельцев с Марса…

— Поверь мне, — Малдер усмехнулся, — что мы встречали в расследованиях куда более необычные вещи. Земля — довольно таинственное место и без гостей из иных миров. Ладно, идем к Скалли.

Соседняя комната отличалась от той, где очнулся Малдер, гораздо меньшими размерами и тем, что в ней почти не было хлама. Когда-то, судя по всему, тут располагалась спальня, и одна кровать сохранилась почти целиком. На ней и лежал пристегнутый наручниками за руки и ноги «террорист».

Скалли занималась тем, что внимательно рассматривала его ладонь.

— Ну вот, стоит оставить ее наедине с мужчиной, как тут же начинаются сексуальные домогательства! — шутливо сказал Малдер.

— Меня, конечно, привлекают мужчины, но не такие, — отшутилась Скалли. — Рада, что ты в порядке.

— Чем занимаешься? — только тут Малдер заметил, что синий комбинезон чужака аккуратно разрезан вдоль груди и живота, и в разрез просвечивает серая плоть.