— Двадцать четвертый! Бывший Сто шестой Сахалинский! В котором ты командовал шестой ротой!

Это было радостным назначением. Он возвращался к своим боевым товарищам, с которыми плечом к плечу сражался на КВЖД, с кем хлебал из одного котелка под Чжалайнором и трофейной казачьей шашкой делил мерзлый хлеб на разъезде Абагайтуй.

Полк тем временем находился в резерве командующего 1-й армейской группой и располагался в районе Тамсаг-Булака. Личный состав после семисоткилометрового марша отдыхал и приводил себя в порядок.

К тому времени Федюнинский прослужил в Забайкалье уже пятнадцать лет, из них три с половиной года в Даурии. По сути дела, становление его как командира Красной армии происходило здесь — на полигонах, в летних лагерях, в боях и походах. А потому многих командиров знал в лицо. Многие знали его. В 24-м мотострелковом полку он, к своей радости, застал почти весь прежний командный состав: комиссара полка старшего политрука Ивана Васильевича Щелчкова, заместителя командира полка майора Акима Семеновича Белякова, начальника штаба капитана Василия Васильевича Полунина. Старыми знакомыми оказались и комбаты Соловьев, Кожухов и Завьялов. Поэтому для знакомства и притирки времени не понадобилось, сразу взялись за дело сообща, единым коллективом.

Позже Федюнинский узнал, что за его назначением стоял командующий 1-й армейской группой комкор Г. К. Жуков.

Разведка доносила: японцы подводят к границе новые соединения и сосредоточивают их в непосредственной близости к участку, атакованному в мае и потому хорошо знакомому им.

Полк — главная школа для будущего полководца. Федюнинского назначили на полк, по сути дела, в бою. Он принял 24-й мотострелковый во время короткой паузы между майской и июньской атаками японцев.

Уже в двадцатых числах июня 1939 года японская авиация возобновила интенсивность полетов. Бомбили позиции на западном и восточном берегах Халхин-Гола, разведчики же пытались залететь в глубокий тыл. По инициативе Жукова была усилена авиационная группировка. Из внутренних военных округов Москва прислала лучших воздушных асов. Наши истребители перехватывали японцев, не позволяя им хозяйничать в небе Монголии. Постепенно инициатива перешла к ним.

Резкое оживление в воздухе, попытка японской воздушной разведки обследовать тылы свидетельствовали о явном — японцы вот-вот ударят снова. Уже после боев были захвачены многие штабные документы соединений и частей Квантунской армии. Среди них приказ командира 23-й пехотной дивизии японских войск генерала Мититаро Комацубары: «Дивизии главными силами переправиться через реку Халхин-Гол, захватить войска противника и уничтожить их».

В район боевых действий были приглашены иностранные корреспонденты и военные атташе японских союзников — Германии и Италии. Планировался триумф, показательная победа над Красной армией с последующей публикацией панорамных фотографий, которые бы наглядно демонстрировали этот разгром.

Японская группировка превосходила численностью силы 1-й армейской группы. Поэтому Жуков попросил Москву в срочном порядке усилить вверенную ему группировку. В район Тамсаг-Булака были спешно переброшены 11-я танковая бригада, 7-я, 8-я и 9-я мотоброневые бригады, тяжелый артиллерийский дивизион, свыше 100 истребителей. Сюда же, на Халхин-Гол, была передислоцирована 8-я кавалерийская дивизия Монгольской народно-революционной армии.

Плацдарм на восточном берегу по-прежнему удерживался. По замыслу штаба 1-й армейской группы, противника предполагалось измотать в оборонительном бою, истощить его ресурсы, а затем «сокрушить сильными контратаками из глубины». Для обеспечения маневра резервных соединений и успеха планируемых контратак нужен был плацдарм. На нем-то и сидела костью в горле у японцев 36-я мотострелковая дивизия, сидела прочно, основательно.

В ночь на 2 июля 1939 года полк Федюнинского был поднят по тревоге и получил задачу «ускоренным маршем следовать в район озер — 25–30 километров западнее горы Хамар-Даба».