Да и выглядел в своих очках с большой роговой оправой довольно интеллигентно. Такому, медом его не пои, а дай поговорить за жизнь и политику. Но похоже, что в этот раз Дима ошибся, золотая рыбка в аквариуме была, пожалуй, более болтливой, чем его пассажир.

- Зовут-то тебя как? - спросил Замерников.

- Вячеславом, - сказал пассажир. - Можно просто Славой.

- Нормально, - согласился Димка. - А меня Дмитрием. Ты вообще далеко едешь?

- До Волгограда, - сказал пассажир.

- Слышь, Слав, - освоился водитель. - А ты чё все молчишь? Знаешь, чего пассажир в дороге делать должен?

- Водителя развлекать? - по-прежнему глядя на дорогу, спросил Вячеслав.

- Правильно. Когда я в армии служил и мы на учения выезжали, в каждую машину обязательно сажали такого, чтобы анекдоты травил, истории разные. Водила в дороге устает, уснуть может, вот подсадка его и развлекает. Не, брат, ты в подсадки не годишься, ты молчишь, как сломанное радио. Анекдоты знаешь?

- Знал когда-то, - сказал попутчик. - Дим, ты извини, мне сейчас просто разговаривать неохота. Устал я очень.

- В командировке был? - продолжал попытки втянуть попутчика в разговор Замерников.

- Можно и так сказать. - Попутчик снял очки и принялся тщательно протирать стекла.

- А ты чем занимаешься? - не унимался водитель. - По торговому делу или как служащий?

Никто не знает, что именно рождает откровенность между двумя незнакомыми людьми, что за кремешек высекает неожиданные искры доверия. Может быть, их сближает теснота кабины и общая дорога, может быть, откровенность рождается именно потому, что люди незнакомы и никогда больше не увидят друг друга, въедет машина в город, и разойдутся их пути в разные стороны, чтобы уже никогда не сойтись вновь. Пожалуй, на этот вопрос и Фрейду было бы сложно ответить, он же все подсознанием мерил, а не соприкосновением человеческих душ.

Попутчик ответил так неожиданно, что Замерников глянул на него озадаченно - не псих ли, не съехал ли ты, мужичок, с катушечек? А что еще можно подумать, услышав, что рядом с тобой едет Ангел?

- Ангел? - переспросил Дмитрий. - Это чего, сокращение какое-то?

Назвавшийся Вячеславом попутчик неожиданно развеселился. Так развеселился, что на деревянной бесстрастной морде его подобие улыбки пробежало.

- Точно, - сказал он. - В самую точку ты, Дима, попал. Ангел сокращения. Работа у меня такая - сокращать.

Странное дело, но Димка тут же успокоился. Все ему стало ясно, работает мужик в какой-то большой конторе, времена тугие настали, вот и мотается по филиалам, ищет, за что и кого уволить, чтобы экономии добиться. Вон, на заводе буровой техники уже больше двух тысяч эти самые ангелы под сокращение подвели! Он улыбнулся и снова спросил:

- И много ты ж под это сокращение подвел?

- Много, - без улыбки сказал пассажир. - Человек сто пятьдесят.

- Нормально, - снова согласился Замерников и, не удержавшись, спросил: Выгодное, наверное, дело нынче в таких Ангелах быть?

- Тоскливое, - сказал пассажир. - Но нужное.

- Да я к тому, что народ сейчас за места свои держится, - сказал Замерников. - Бабок небось немерено предлагают!

- Бывает, что и предлагают, - согласился попутчик. - Но я не беру.

- Сейчас все берут, - возразил Димка. - Время такое, вон, пишут, даже дочка Ельцина не брезгует подарочки от Березовского принимать. А ты что, особенный?

- Да нет, - сказал Вячеслав. - Просто, дружище, я таких сокращаю, что с них деньги противно брать.

- Не, я, конечно, понимаю, люди всякие бывают, - согласился водитель. - Но ты не думал, что у них тоже семьи есть, дети там, жены. Все ведь жить хотят!

- Детей и родственников я не трогаю, - сказал попутчик. - Я только мразь под сокращение подвожу.

- А вот ты думал, куда им после сокращения? Сейчас работы нигде не найдешь.