Маленькая пышная брюнетка в очках подталкивает его за руку.

– Это не так, Джонни. – Её глаза поднимаются к моим. – Вы его герой, и он хочет быть таким же, как вы.

Я улыбаюсь, и подмигивают мальчику.

– Джонни - тоже довольно мужественное имя.

– Вы так думаете? – Глаза Джонни сверкают от радости.

– Да. Тебе идёт. – Я передаю ему его вещи с моим автографом.

– Спасибо вам большое, мистер Колд. Это будет так много значить для него. С тех пор как умерла его мать, он действительно замкнулся в себе. Он счастлив только тогда, когда смотрит Вас по телевизору, – говорит мне брюнетка.

Мои губы тянутся в тонкую линию. Жаль, что у меня нет ободряющих слов, чтобы рассказать малышу, что боль становится легче со временем, но сказав их, я бы чертовски солгал, и я не хочу этого делать. Поэтому я даю стандартный ответ.

– Рад помочь. – Я машу остальной толпе. – Я должен идти. Приятно познакомиться.

Меня охватывает паника, когда я не сразу замечаю Анну. Мои глаза сканируют лобби, и я быстро улавливаю её разговор с пожилым латиноамериканцем в углу комнаты.

Я сгибаю пальцы, и направляюсь к ним. Не позволю никому беспокоить Анну.

Она не видит меня, когда я подступаю к ней сзади, но человек с негодованием смотрит через плечо на меня. Лучше пусть он сам уберёт это выражение со своего лица, прежде чем я сделаю это за него.

– Это из-за него ты убежала из дома? – Губы мужчины сжимаются. – Это так похоже на тебя, Анна.

Вот дерьмо. Это её отец – отец, который по её словам ненавидит её.

Всё моё тело напрягается. Отец он или нет, я не позволю ему прикоснуться и пальцем к ней снова.

Анна смотрит на меня, но возвращает взгляд на отца.

– Ты ничего не знаешь обо мне, или о том, что я хочу.

– Ты моя дочь, я знаю, что лучше для тебя. – Он хватает её за локоть. – Хорхе сказал, что примет тебя. Когда мы вернёмся, вы можете исправить положение между вами двумя.

Недолго думая, я убрал его руку от неё.

– Нехер к ней прикасаться, – я рычу. – Я видел, что вы сделали, когда распустили свои руки в последний раз. Вы не поставите ещё один чёртов синяк на ней снова.

Он сужает глаза.

– Мне не нравится твой тон, и то, на что ты намекаешь. Я – христианин. Я наношу физические наказания, когда это необходимо. Это моё право, как её отца.

Мои ноздри расширяются, и кровь закипает под кожей.

– Это чёртова фигня! Походы в церковь не оправдывают избиение другого человека. Вы больше никогда не получите ещё один шанс прикоснуться к Анне, это я вам обещаю.

Её отец имеет тот же вид, как и большинство мужчин, когда я им угрожаю.

Страх.

Я поднимаю свой подбородок и смотрю на него сверху вниз, давая понять, что он не заберёт её ни при каком раскладе.

Её отец качает головой и указывает на меня.

– Это? Ты оставила всю свою семью из-за него? Из-за татуированного панка?

Его слова не беспокоят меня. Меня называли гораздо хуже в моей жизни.

– Не говори о нём так, – Анна отстреливается.

– Этот недоносок? Он не будет делать ничего, кроме как разрушать твою жизнь. – Он снова хватает её за руку, и ярость наполняет меня.

Прежде, чем я могу оттолкнуть его от неё снова, Анна дергает свою руку.

– Я люблю его, и я не уйду с тобой.

Моё дыхание перехватывает в то же время, как её отец открывает рот от шока.

Она любит меня? Как это чертовски возможно? Единственный человек, которого я когда-либо любил в своей жизни – моя любовь убила её. Я не могу пройти через это снова.

Я не могу вытерпеть это ещё раз.

Это неправильно для неё – любить меня.