– Полагаю, сумеем мы уладить вопрос этот непростой, – успокаивающе произнесла Вивиана, лёгким ветерком прошлась по плечу воина, словно хотела погладить его. – Корона Могильяков поможет нам в сём деле непростом, как окончательное уничтожение лорда тёмного. Нанесём мы в спину удар исподтишка, когда меньше всего он этого будет ожидать.

– Что в этой короне такого особенного? – спросил воин, никак отреагировав на действия феи. – Ты так сильно её превозносишь. Неужели такой необычный артефакт? Я слышал, что она довольно мощная, но ведь чистая сила – это не главное. Обычный, достаточно вместительный артефакт-накопитель может собрать очень много энергии, но толку от того, если не уметь ей пользоваться?

– Ты прав. Могильяков корона – артефакт не простой и не только лишь голой силой похвастаться может, – подтвердила Вивиана. – Без ложной скромности скажу, что я приложила руку к созданию его. Вместе со Златотрупием де Могильяком трудились над ним долгих тринадцать месяцев и тринадцать дней. Вложили мы в него все наши силы и знания и, возможно, даже немного больше. Тайные и запретные заклинания я использовала в тот период, опасные для неискушённого мага. Тот, кто учил меня премудростям колдовским, мог бы мной гордиться. Ни разу я не оступилась, ни ошиблась, и корону мы изготовили к сроку. Взглянули на неё, блестящую в свете горящей кузни – и ужаснулись. Поняли мы, что сотворили нечто, чего не должно существовать в мире. Но отступать было поздно. Тёмный владыка нуждался в силе короны, дабы укрепить своё могущество, однако... – Вивиана тяжко вздохнула. – Ему так и не суждено было ей воспользоваться. А что произошло дальше, ты знаешь...

– Довольно предисловий, – оборвал её Маска. – Меня не интересует процесс создания короны. Говори как есть, что она умеет? Чем вас со Златотрупием так напугала?

– Мы... мы вложили в неё кусочек плоти Мира мёртвых... – тихо произнесла Вивиана. – И вот почему...

И фея поведала. Всё как есть, во всех подробностях.

Маска слушал, не перебивая. Даже меч точить перестал. Когда фея закончила свой рассказ, он уставился куда-то за горизонт. Клинок в его руках жалобно едва различимо лязгал, желая продолжения заточки, но хозяин не обращал на него никакого внимания. Вивиана молча кружила вокруг воина, молчаливо ожидая вердикта.

– Что ж, это действительно... звучит жутко, – признал наконец Маска. – Подобная магия может уничтожить не только Тёмного лорда, но и даже Верховного лорда... а то и самого Императора. Хотя нет, Императора всё же вряд ли... но как минимум сильно потреплет. Вы с некромантом поработали на славу.

– Истинно, – откликнулась Вивиана. – Таково наше творение. Мы со Златотрупием сотворили небывалое.

– Полагаю, даже ты не знаешь, на что корона способна в полной мере?

– Да... Мы сильно рисковали, заигрывая с Миром мёртвых. Но игра стоила свеч, – в голосе феи прозвучали неприкрытые торжество и гордость. – Мы создали нечто, равного которому нет в сем мире!

– Но ты же осознаёшь, что использование подобного артефакта скорей всего убьёт Викберта? – поинтересовался Маска. – Я так понимаю, даже Златотрупий не решался прибегать к полной её силе и предпочитал одевать только в самых крайних случаях.

– Не обязательно, – возразила фея, поцокав языком.