Выглядит Викберт, конечно, лихо-разудало. Но что на самом деле творится у него на душе? Помнится, Сергей в аналогичной ситуации слегка струхнул, когда увидел истинную сущность Барона... но там бы любой на его месте напрягся. Другое дело, что он не позволил страху взять над собой вверх и вёл диалог с Бароном как ни в чём ни бывало.

Из толпы снова послышались удивлённые возгласы. Чему они так удивляются? Тому, что Тёмный лорд так легко согласился на условия бунтаря? Сергей был полностью уверен в победе. Сколь бы могуч Пёс не был, ему не победить.

– Вы несколько поспешили, милорд, – напряжённо произнёс сэр Горус за спиной. – Пёс очень силён. Я не уверен, что даже такой, как вы, его одолеет. А данное лордом слово назад не вернёшь.

– А ты рот широко не разевай, предатель, – заявил кастеляну Пёс. – После твоего Тёмного Владыки я сразу же займусь тобой!

Глаза сэра Горуса ярко сверкнули. Похоже, он тоже был вовсе не прочь вновь скрестить клинки с Псом.

– Я не столь снисходителен, как его милость Сергей, – улыбнулся кастелян. – Я снесу твою дурную башку в первую же секунду, а тело выставлю на всеобщее обозрение.

– Довольно, – прервал их Тёмный лорд. – Сказано было уже достаточно. Пора браться за мечи.

Для поединка уже расчистили небольшую площадку, убрав всё лишнее.

– Пеший поединок между Тёмным лордом Сергеем, лендлордом Призрачных земель, Владыкой графства Могильяк и-и-и-и... – громко объявил сэр Горус. – И-и-и сэром Викбертом фон Зостом, известным также как "Пёс из Зоста"! В сражении можно использовать как сталь, так и магию! Оба лорда обязуются следовать кодексу чести, сражаться благородно, не использовать грязных приёмов и выполнить свои обещания несмотря на поражение. Да будет свидетелем сих слов Бог-Император, который, как известно, видит всё.

Присутствующие встретили слова кастеляна одобрительными выкриками. Всё же не каждый день такое увидишь – Тёмный лорд сойдётся в бою с Псом из Зоста! Пленники, которых пока не торопились развязывать, вытягивали шеи, особенно в задних рядах, чтобы рассмотреть схватку во всех подробностях.

Кто-то даже начал делать ставки. К удивлению Сергея соотношение вышло примерно пятьдесят на пятьдесят. Не слишком ли они переоценивают Пса? Каким бы сильным воином Викберт не был, он всего лишь человек. Да пусть он обладает странным талантом "рыцарь-берсерк". Но на одном таланте, как говорится, далеко не уедешь.

– Он очень силён, владыка, – пояснил негромко сэр Горус. – Невероятно стоек и отлично владеет своей секирой. Кроме того ходят слухи, что он один на удил сумел одолеть горного великана. А эти махины, к слову, вырастают до семи метров и более...

Сергей покачал головой. Неплохо так... горные великаны те ещё монстры. И всё же... и всё же он не видел в Псе серьёзной проблемы. Ведь Тёмный лорд куда опаснее горного великана. И в арсенале у него найдётся множество способов победить, не переступая кодекс чести.

Единственное, что его немного смущало – отказ Пса от лечения. Только горло промочить попросил. Уж не связанно ли это с его особым талантом?

Они встали друг на против друга, внимательно изучая противника. Фон Зост сильно изранен и истощён, однако взгляд его ясен, а движения быстры и точны. Слабость – исключительно обманчивое впечатление.

Сэр Горус отцепил от пояса небольшой рожок и подул в него. Глухой звук взвился над головами, ознаменуя начало схватки.

Пёс сразу же пошёл в атаку. Подскочил к Сергею и просто, без затей рубанул сверху вниз. Тот поставил блок, благо прочность демонического оружия позволяла. От мощного удара секирой всё его тело тряхнуло, в руках поселилось странное вибрирующее напряжение. Да, стоило признать, Пёс был силён, очень силён. Не зря его называют сильнейшим в графстве.