Зато вечно весёлый сэр Симон заменял собой сразу десятерых человек, без умолку болтал и подбивал клиньям к молодым незамужним дамам. Те хихикали и мило краснели, прикрывая лица веерами.

Сэр Викберт, он же Пёс из Зоста, тоже присутствовал. Вёл он себя немного скромнее сэра Симона, вид имел задумчивый и по большей части общался с другими лордами, перешедшими на сторону Сергея. Те разговаривали с Псом с плохо скрываемой неприязнью – уж очень дурную репутацию имел рыцарь-бунтарь. Но Пёс вёл себя сегодня исключительно куртуазно, даже никого не оскорбил и не вызвал на дуэль.

— Слушай, мне самому все это дело не особо нравится, — шепнул Сергей леди Элеоноре, ведя невесту под руку к алтарю по красной ковровой дорожке. Выстроившиеся по бокам мальчики в нарядных белых костюмах кидали им под ноги лепестки роз. — Я бы вообще предпочел не лезть к вам с графом, и к чему-либо тебя принуждать. Но так сложились обстоятельства, что вынужден делать то, что делаю.

Молодая графиня не ответила, глядя прямо перед собой. Она не сопротивлялась, понимая логичность доводов Сергея о необходимости их женитьбы, но и налаживать контакт не спешила.

Гости с восхищением глядели на невесту. Многие даже привстали со своих мест, чтобы лучше её рассмотреть. Уж очень красиво леди Элеонора выглядела в белоснежном платье, словно прекрасный цветок. Бледное, покрытое пудрой лицо, придавало ей некую возвышенную отрешённость, а сложная и пышная причёска на голове чем-то напоминала бутон розы. При этом от Элеоноры-Эмили исходило некое будоражащее мысли тепло, словно ей было тесно в этих одеждах, в этих стенах, среди гостей. Душа леди жаждала освободится, но долг перед своим народом и рамки приличий сдерживали её.

Сергей, ведущий её под руку, на фоне невесты не то чтобы терялся, но выглядел скорее неким дополнением к ней. Хотя казалось бы Тёмный лорд – персона номер один на любом мероприятии.

На свадебную церемонию он надел чёрный камзол с золотой вышивкой – нравилось ему это сочетание цветов. Облик принял тоже человеческий. Негоже в храме сверкать своей костлявой физиономией. А то верующие могут не так понять. В Империи Арсамон с оскорблением чувств верующих строго. Пятнадцатью сутками не отделаешься...

– Дети мои! — провозгласил священник, с улыбкой глядя на молодожён, остановившихся подле алтаря. – В этот чудесный день мы собрались, чтобы заключить узами брака эту прекрасную пару — Тёмного лорда Сергея, графа Могильяка, лендлорда Призрачных земель, и леди Элеонору Вигильскую, графиню Могильяка.

Священник принялся толкать длинную речь, пересказывая некую притчу из священных текстов — видимо, таковы были местные традиции обряда бракосочетания. Большинство присутствующих слушало святого отца без особого интереса. Истории о житие Императора, героев и святых подвижников они знали с рождения чуть ли не наизусть. А вот Сергей мотал на ус каждое слово. Он пользовался любой возможностью, чтобы узнать о Империи Арсамон как можно больше нового.

Притча сильно напоминала легенду о короле Артуре. Даже один общий персонаж имелся, великий маг Мерлин. Собственно, в этом не было ничего необычного. Миры Земли двадцать первого века и Империи Арсамон во многом похожи, хотя и различий тоже хватает.

По словам священника две тысячи лет назад Император был убит в ходе заговора среди нескольких Верховных лордов-предателей. Лишившись единого правителя, страна раскололась на несколько частей, которые начали междоусобную гражданскую войну, известную также как Война семи королей.