На торговых трактах частенько находили брошенные хозяевами купеческие караваны. Вещи, товар и животные оставались нетронутыми, а вот люди исчезли бесследно.

Ночь Длинных Теней полностью игнорировала животный мир. Коровы, овцы, лошади продолжали мирно пастись, насекомые — летать и ползать, а рыба — плескаться в реках. Зловещая сила избирала своей целью исключительно разумных существ, не делая исключения даже для нечисти. Поэтому даже самые лютые монстры предпочитали забиться в нору поглубже в это жуткое время, чтобы не столкнуться с чем-то ещё более ужасающим, чем они.

Была одна короткая минута, когда наружу можно было выглянуть без последствий. Этим иногда пользовалась, как правило, самая безбашенная ребятня, желая покрасоваться друг перед другом. В мгновение, когда алая полоска солнца всё ещё не скрылась за горизонтом, смельчаки отваживались посмотреть наружу через оконную щель.

Увиденное отпечатывалось в их мозге раскаленным, мучительным воспоминанием, от которого многие впоследствии искали спасения в вине. По словам свидетелей, последний луч заходящего солнца перед тем, как погаснуть, освещал землю от горизонта до горизонта невероятно яркой вспышкой. Все объекты становились видны до мельчайших деталей, невероятно чётко, даже трещины в древесной коре, словно человеческие глаза обретали орлиную остроту. Краски меняли свои тона на более насыщенные и яркие, отчего глаза начинали болеть.

Если же смелый зритель выдерживал эту яркую вспышку и продолжал наблюдение, то дальше ему открывалось самое интересное. Что-то странное начинало происходить с тенями домов, деревьев, и вообще любых объектов. Они начинали вытягиваться и удлиняться, словно солнце, уже скрывшееся за горизонтом, продолжало светить на них прямо сквозь земную твердь... Особо внимательные личности могли заметить среди обычных теней иные, "странные" тени, что не имели хозяев. Словно их отбрасывало пустое пространство. И от очертаний этих теней, от их жутких неестественных дёрганных движений, не свойственных объектам реального мира, даже у самых храбрых волосы вставали дыбом...

Отсюда и пошло название сего мистического события. Момент появления длинных теней означал, что стоит срочно прекращать наблюдение, чтобы с тобой и твоими близкими не случилось худого.

В общем, не зря Барон выбрал для нападения именно этот день, когда мистические силы властвовали над Могильяком безраздельно.

Даже волшебники разводили руками, не в силах объяснить чертовщину, сопровождавшую Ночь Длинных Теней. Магические приборы сходили с ума, выдавая запредельные и нереалистичные показатели. Быть может, действительно сильные колдуны или инквизиторы смогли бы раскусить сей твёрдый орешек, но до сих пор никто так и не сподобился, занятый иными делами. Империя Арсамон огромна, а сам мир ещё больше, подобных аномалий в нём видимо-невидимо, куда более серьёзных и опасных. Подумаешь, одна ночь чертовщины раз в лунный месяц, пф-ф-ф-ф, эка невидаль... Потерпят, холопы, им не привыкать.

Как бы то ни было, вину за Ночь Длинных Теней народ возлагал на Могильяков. По легенде их род был проклят за службу Тёмному лорду Конраду и дальнейшее предательство. Покуда хотя бы один из Могильяков топчет землю, проклятие будет следовать за ним и обрекать местных жителей на жуткую ночь раз в месяц.

Если подумать, не самое страшное проклятие. Бывают и намного хуже. Просто одну ночь сидишь дома и не высовываешься. Но приятного всё равно мало. Полнолуние наступает через несколько дней. Сэр Викрам мёртв, но жив его сын, сэр Викберт. Убивать его точно не вариант. Во-первых, не факт, что его смерть снимет проклятье, зато Тёмный лорд гарантированно потеряет сильного союзника и не сможет прибегнуть к силе короны Могильяков. Во-вторых, не хочется лишний раз очернять свою душу подобным поступком. У Сергея всё внутри противилось подобному решению, хотя никаких дружеских чувств по отношению к буйному рыцарю он не испытывал.