- Да, но думаю мне нужно стремиться дальше, - расстроенная протянула Маша, осторожно выруливая со стоянки, и чуть не зацепив чей-то Витц, припаркованный у обочины. - Черт. Нет, не подумай, он хороший парень. Заботливый, умеет ухаживать, да и средствами не обделен.

- Так в чем же проблема? - Мне даже не хотелось упоминать, что официально они познакомились всего несколько дней назад, но за прошедшее время успели пройти через все стадии влюбленности. Экспресс-курс.

- Знаешь, с его внешностью что-то не так. Ты не замечала? Каждый раз, как я вижу Антона, мне хочется не раздеть его, а нарядить в русско-народный костюм и дать в руки балалайку.

Думаешь, это странно?

Я фыркнула от ее слов, впервые за этот день улыбнувшись. Как ей всегда удавалось вернуть меня к жизни? Всего парой фразой заражая своим позитивом, который совершенно противоречил моему характеру. Маша никогда не мучила вопросами, ответа на которые я не могла ей дать, хотя наверняка понимала, что слишком многое скрывается за моим молчанием, но по одному лишь взгляду понимая, что действительно мне нужно. Так и должны были поступать подруги, но я еще многому хотела у нее научиться.

- Мечтаешь о большей брутальности? - Антон действительно обладал слишком мягкими, даже простоватыми чертами лица, не в пример Марку - этому чертовому ублюдку, из-за которого моя жизнь покатилась под откос. - Тебе нужен хороший добрый парень, не стоит искать приключений на свою... ну ты пон6имаешь.

- Я знаю, что ты влюблена в Илью и все у вас серьезно, но разве тебе не хочется настоящей животной страсти? Дикого чувства, которое сжигает тебя изнутри? Отношений, острых, как бритва?

- Начиталась любовных романов? - издевательски изогнула я бровь, припоминая бульварные книжки, которые она изучала под партой во время лекций. 'Пламя дьявольского любовника',

'Страсть томящегося сердца' - кто вообще придумывал эти названия?

- Ну, может и так. Но тебе разве никогда не хотелось встретить таинственного незнакомца, дикого и страстного?

Да, у меня был такой. Я нервно сглотнула, вспоминая своего нежеланного квартиранта. И всетаки эти любовные книжки нагло врали, прочищая мозги наивным девушкам, полагающим, что в опасных незнакомцах есть что-то сексуальное и притягательное. Нет, они были чистым злом, сметающим все на своем пути и не щадящим никого и ничего. Ни капли романтики.

- Нет, не стоит верить в эти бредни, тебе же не нужны неприятности. А Антон довольно... милый. - Я вообще сомневалась, что так можно охарактеризовать парня. - Тебе стоит получше его узнать.

- Ладно, раз ты так считаешь, - пожала плечами подруга. - Так куда тебя отвезти? К Илье или домой?

День приближался к концу, но я не была уверена, что хочу возвращаться к Марку. Не сейчас, когда воспоминания о случившемся в подвале оставались такими яркими и оглушающими. Мне нужно было прийти в норму, если такое вообще было возможным. Я сомневалась в этом.

- Высади меня у парка, мы там должны встретиться.

Маша кивнула, со всей силы вдавливая гудок и резко разворачиваясь через двойную сплошную. До нас донеслась адская мелодия, сплетенная из десятка автомобильных сигналов.

Я закрыла уши руками, уже не уверенная, что мы доберемся живыми, желая прекратить эту поездку прямо здесь и сейчас.

- Сам козел, - крикнула подруга, поправляя выбившуюся прядь волос. - Вот недоумки.

Когда машина резко замерла у входа в городской парк, у меня вырвался вздох облегчения. Кто сказал, что в моей жизни не хватало экстрима?

- Увидимся в понедельник, я позвоню тебе насчет исследования, хорошо?

Я кивнула, отстегивая ремень безопасности.

- Точно не хочешь пойти завтра со мной по магазинам? Шопинг расслабляет.

- Не меня. - Вероятность, что завтра у меня вообще появится хоть какое-то желание подняться с кровати, ровнялась нулю. В мои планы входило самобичевание и самоистязание, с самоунижением на десерт.