– Не смотри на меня так! – взмолился Джоэл. – Взглядом ты умеешь выразить больше, чем словами. Прошу тебя, пусть у нас этим вечером будет настоящий тихий ужин при свечах! – Он отпил еще вина из хрустального бокала. – Я вижу, пора мне взять инициативу в свои руки, если я еще на что то надеюсь…

– Инициатива – это замечательно, – безмятежно ответила Кендра. – Давай я расскажу, чего от тебя жду.

– Нет! Ты должна рассказать мне о своей семье, понимаешь? В анкете написано, что ты сирота, но у тебя есть брат. Как его зовут? Вы с ним общаетесь?

Кендру словно окатило холодной водой. Ну почему, почему в эту волшебную ночь она должна думать о Кейси и их беде? Она так надеялась сегодня отвлечься от всех тревог и полностью раствориться в блаженстве…

– Его зовут Кейси, – тяжело ответила она. – Да, мы общаемся, мы очень близки.

– Тебе не очень то приятно о нем говорить, да? – Глаза Джоэла сузились. – Он старше или моложе тебя?

– Ему двадцать шесть, – сказала Кендра и тут же добавила:

– Джоэл, почему ты ничего не ешь? Ты же сам так настаивал на тихом романтическом ужине. Налить тебе еще вина?

– Чем он занимается? – Джоэл не обратил внимания на ее попытки переменить тему.

– Теперь моя очередь спрашивать, – сказала Кендра. – Живы ли твои родители?

На его лицо набежало облачко.

– Странно, что ты спрашиваешь. Я думал, о моих милых родителях тебе все рассказала Билли… Моя любимая мамочка еще жива и процветает в Ницце, а про папочку я слышал, что он в Аргентине. Очевидно, щедрые и темпераментные латиноамериканки пришлись ему по вкусу, и он не собирается возвращаться.

– Так вы все таки поддерживаете связь? Я думала, что он исчез еще до твоего рождения…

– Так и есть. Как только он понял, что больше ничего не выжмет из своего старого папаши, он все бросил и уехал. Но мне всегда было интересно на него посмотреть. Став студентом, я осуществил эту мечту и приехал к нему в Барселону, где он жил с какой то вдовушкой. – Джоэл горько улыбнулся. – Я прожил с ними почти месяц и понял, что мой папочка – просто прелестный человек. Он стал меня убеждать, что несчастная жертва – это он, что это над ним, бедным страдальцем, всегда все издевались… Говорил, что искренне любит меня. Я тогда поверил ему. Господи, каким же наивным я был в юности!

– Но почему? Может быть, он говорил правду и действительно тебя любит? – мягко спросила Кендра. – Большинство мужчин очень привязаны к сыновьям.

– Да неужели? – он скривился в усмешке. – Что я знаю наверняка – так это то, что большинство женщин используют беременность как средство шантажа. Моему отцу повезло, он сумел этого избежать… Кстати, он не стал меня удерживать, когда узнал, что я не имею доступа к своим банковским счетам до двадцати пяти лет. И все таки мой отец научил меня многому. Можно сказать, я теперь дипломированный специалист в области человеческих отношений.

В его глазах сквозила боль, которую не в силах исцелить время. И эта боль передалась Кендре: ей не казалось, что она что то ощущает, нет, это была настоящая физическая боль… Она сделает все, что в ее силах, лишь бы помочь Джоэлу и себе освободиться от этой боли.

– У меня кончилось терпение, – прошептала Кендра, откладывая вилку. – У нас был и ужин при свечах, и тихая беседа. – Отодвинув стул и поднявшись, она решительно сказала:

– Джоэл, я иду в постель. Жду тебя через три минуты.

– Ты могла бы совратить и святого, – улыбаясь, ответил Джоэл, и Кендра ушла с балкона.