Пока мисс Бук провожала их злым взглядом, Алексия внезапно заметила что то блеснувшее на полу. Это оказалось кольцо, которые обычно приделывали к ключам от дверей в их пансионе. Похоже оно отлетело откуда то, когда она врезалась в картину. Тихо, чтобы никто не заметил, Элмерз быстро сунула его в карман брюк.

–А ты, Алексия, иди по своим делам. Нечего ошиваться около выхода, – строгим голосом сказала женщина.

–Да, мисс Бук.

Девочка поспешила проскользнуть мимо директрисы и поскорее скрыть. Мисс Бук была одним из самых неприятных людей в школе. Вечно серьёзная, злая, но, к счастью, справедливая. Единственный человек в этом здании, который хоть иногда прислушивался к мнению учащихся и мог приструнить хулиганов. Слушались её все безоговорочно, чтобы она не сказала, иначе непослушание было чревато последствиями. Например, в виде недельной уборки туалетов.

Быстро поднявшись по лестнице, перескакивая сколотые ступени, Алексия забежала в свою комнату, тут же захлопнув дверь.

Время близилось к семи, что означало, что скоро ужин, потом водные процедуры, а потом отбой. Значит, позже времени собраться не будет, а не известно будет ли у неё шанс найти что нибудь там, куда она отправится.

Достав потрёпанный чёрный рюкзак из шкафа, Алексия начала быстро складывать вещи, опасаясь, что кто нибудь зайдёт. Брать с собой много было не вариант, поэтому первым делом на дно рюкзака легла запасная пара брюк, две футболки, толстовка, бутылка воды и завершилось всё книгой. Положив рюкзак в шкаф, чтобы никто, ничего не заподозрил, Элмерз вышла из комнаты, тут же помчавшись в библиотеку.

С книгой дела обстояли лучше, чем с картиной. Она стояла там, где и должна была, согласно подсказке. На синей бархатной обложке, вдоль края были серебристые вставки, благодаря которым обложка не отходила. Единственное, что смутило девочку, так это то, что сзади часть вставки отличалась цветом и была золотистой. У неё проскочила мысль, что сейчас как то всё выходило слишком просто. Оглядевшись по сторонам и никого не заметив, Алексия стала осторожно отдирать вставку от обложки. Железка никак не хотела поддаваться, а девушка уже начала раздражаться.

–Девушка, что вы творите? – раздался истеричный голос библиотекарши, и Алексия уже мысленно приготовилась к крику. Собственно, он последовал через несколько секунд. – Да как так можно?! Посреди библиотеки издеваться над книгами! Совсем молодёжь стыд потеряла! От тебя, Алексия, я такого не ожидала!

–Миссис Рид, вы всё неправильно поняли, – попыталась оправдаться Элмерз. – Смотрите, вот тут вставка другого цвета. Я хотела снять её и покрасить, чтобы всё было одинаково. Потрясающее произведение должно быть в потрясающей обложке, – конечно красить вставку и уж тем более возвращать на место Алексия не собиралась, но надо было что то сказать, чтобы успокоить пожилую женщину.

И это сработало. Библиотекарша сдулась, как воздушный шарик, тут же натягивая доброжелательную улыбку.

–Ох, прости меня, дорогая. Ты права, дорогая. Как я могла на тебя подумать? Ты же такая хорошая, – женщина похлопала девочку по щеке легонько и взяла у неё книгу. Лёгким движением руки она сняла вставку и отдала девочке.

–Спасибо за помощь, миссис Рид! – искренне поблагодарила Алексия и положила железку в карман. – Я пойду?

–Беги, беги, дорогая, – улыбнулась библиотекарша. – Хорошего вечера.

–И вам, миссис Рид.

Алексия быстрым шагом вышла из библиотеки и взглянув на часы, понеслась на ужин. Она уже не видела, как женщина загадочно улыбнулась ей вслед и достав из кармана серебряную вставку, прицепила к книге. До начала ужина оставалось от силы минуты две, а если она не придёт вовремя, то потом придётся после всех душевую отмывать.