–Герцог Элмерз? О, Слава Великим Звёздам! Вы живы! А герцогиня…? – тут же защебетала повариха, прижимая к себе племянницу.

–Беллатрикс жива и сейчас находится в безопасности, – отрезал Арктур, вглядываясь в лица. – Что здесь произошло? И где моя дочь?!

Люди тут же расступились, пропуская дворецкого, державшего маленький свёрток на руках. Элмерз облегчённо выдохнул. Дворецкого он знал с тех пор, как сам ещё был ребёнком. Ему бы он не задумываясь доверил и свою жизнь, и жизнь своей семьи.

–На нас напали, Арктур, – сообщил пожилой мужчина, передавая маленькую девочку отцу. – Они пытались прорваться в комнату юной герцогини, но пока охрана их задерживала, мне удалось унести мисс Элмерз через тайный ход.

–Хорошо, Алан. Спасибо, что спас мою дочь, – довольно сказал парень, прижимая к себе Алексию. – Надо выбираться отсюда. Но прежде, чем я уйду, я должен вас спросить. Готовы ли вы посвятить годы тому, чтобы следить за этим домом?

Именно в тот момент, когда он снова взял на руки маленькую Алексию, он ярко ощутил всю ту опасность, о которой говорил Алард, уговаривая спрятать дочь на Земле.

–Что вы имеете ввиду, герцог? – непонимающе спросил Алан.

–Я хочу, чтобы все присутствующие здесь поклялись в верности мне и моей семье. Чтобы если мы с Беллатрикс в какой то момент не вернёмся, моей дочери всегда было куда вернуться, – твёрдо сказал Арктур, обводя всех стальным взглядом. – Любое предательство будет караться смертью, поэтому все желающие могут уйти прямо сейчас.

Немного поколебавшись, парень и две девушки вышли из общей массы и поклонившись герцогу поспешили удалиться в проходе, покидая дом. Герцог не мог судить их за это. Каждому хотелось жить свободно, а не быть привязанным к одному месту.

–Алан, ты уже приносил клятву верности моему отцу, поэтому в тебе мне не приходится сомневаться. В лаборатории Беллы ты найдёшь всё не обходимое для ритуала, как только мы скроемся проведи его на моё имя, – отдал приказ Арктур. – И прошу тебя, на случай, если мы с Беллатрикс…

–Я понял Вас, герцог, – поклонился дворецкий.

–Нет, Алан, – горячо воскликнул парень. – На случай, если нас с Беллой не станет, поклянись мне, что это поместье защитит мою дочь в самые тёмные времена, чтобы не произошло.

–Я клянусь Вам, герцог, – вновь склонился пожилой мужчина. – И я клянусь тебе, как другу Арктур, что это место всегда станет домом для юной герцогини.

–Спасибо, Алан.

Парень кивнул каким то своим мыслям и уже повернулся, чтобы залезть в проход, как за его спиной вновь раздался голос маленькой Сары:

–Герцог Элмерз, вы унесёте Алексию?

–Да, Сара, – мягко кивнул Арктур. К детям он всегда относился хорошо, да и Сара была весьма воспитанным и не очень наглым ребёнком.

–А я скоро смогу её снова увидеть? – не успокаивалась девочка, даже при том, что её тётя с силой сжала ей ладонь.

–Ты уже на тот момент будешь совсем взрослая… – грустно улыбнулся парень.

–Я буду ждать этой встречи, – с готовностью ответила маленькая девочка.

Прерывая будущие вопросы Арктур наклонился и залез в проход. Ползти по нему было не удобно, особенно с маленькой дочкой на руках, но выбора не было, и парень справился.

Быстро преодолев расстояние до перехода, ни на секунду не расслабляясь, Элмерз шагнул внутрь тут же, оказываясь в комнате с Круглым столом.