– Не сомневаюсь, – у лорда было прекрасное настроение. – Я уже получил предложение о союзе от герцога Девона, а также от графов Корнуолов и Уилтс. И надо сказать, они предлагают весьма вкусные условия.

– Ну, естественно, – рассмеялась Элиза. – У них прошел всего один боец, и тот лишь Оруженосец. Причем я посмотрела остальных прошедших в последний круг, могу гарантировать, его вынесут в первом же раунде. Понятно, что они хотят примазаться к нашим достижениям.

– Вы слишком много внимания уделяете этому ирлашке. – Деррик, в отличие от родных, был хмур и глушил вино стаканами. – Он всего лишь Рыцарь. Ничтожество. Да и кто вам сказал, что он сумеет выбить бойцов Норфолка или Чешира.

– Организаторы тоже не дураки и, скорее всего, разведут сильных бойцов, чтобы в финал прошли лучшие, – лорд Сомерсет не разделял пессимизма сына. – Да и не стоит так пренебрежительно отзываться о Рыцарях. Эти Воины – главные рабочие войны. К тому же имеют право стать джентри. Если найдется тот, кто посвятит их в титул.

Намек был жирнее некуда. Оно и понятно, стать одним из аристократов, пусть даже младшим, без земельного надела, означало хорошо устроиться в жизни. Многие законы переставали на тебя распространяться, жизнь становилась проще и гораздо сытнее. Сюзерен был обязан кормить и содержать тебя, обеспечивая всем необходимым, включая образование твоим детям. И по статусу Рыцари находились на уровне детей лорда. Те обычно владели титулом баронетов. Причем, в отличие от нашего, это не был титул вежливости.

Все дети всех лордов, включая даже Мерлина, являлись джентри, то бишь младшей аристократией. Этим авалонская система кардинально отличалась от всех остальных. Так что предложение было на уровне предела мечтаний для безродного сироты, а у герцога двух империй едва не вызвало приступ истерического смеха. Я уже представлял, как буду рассказывать эту хохму Святославу Андреевичу и своим девочкам. Брунька наверняка от возмущения станет похожа на закипающий чайник. Для нее, человека, воспитанного в классическом немецком орднунге, это не просто оскорбление, а нарушение всех устоев общества. Но и для Эльвара Гримссона это было слишком много. Все по классике, дедушка Дюма не даст соврать. Так что я продолжил есть, всеми силами делая вид, что меня это не касается, разве что вилку пару раз уронил. И нож, ага. А так я сама невозмутимость.

– Титул?! – вскинулся уже крепко подвыпивший Деррик. – Отец, не смеши меня! Если бы каждой швали, сумевшей хоть чуть-чуть научиться махать кулаками, давали титулы, у нас было бы не протолкнуться от рыцарей, эсквайров и джентльменов.

– А я думаю, что у Оли огромные перспективы, и джентри только начало, – легкомысленно рассмеялась Элиза. – Он вполне может получить пэрство, когда станет Маршалом. А он станет, вот увидите!

– Кх-кх-кхакхим Маршалом?! – я даже подавился куском мяса, жесткого, как подошва, кстати. – Я?!

– Тут я склонен согласиться с Лиззи, – ухмыльнулся лорд Сомерсет, салютуя мне бокалом с виски. – Уверен, мы еще много раз услышим о твоих подвигах. Надеюсь, в то время ты не забудешь о нас.

– Никогда! – я с жаром в глазах уставился на графа, поднимая свой стакан с соком. – Будьте уверены, я никогда не забуду вашей милости!

Лорд довольно кивнул, а я отхлебнул напитка, пряча улыбку. Уж будь уверен, мудак, я тебя не забуду. Правда, положа руку на сердце, особо злиться на графа у меня тоже не получалось. Да, он пытался меня отравить, чтобы привязать к себе, но, кроме этого, больше ничего плохого не сделал. Даже вон дочь свою фактически отдал, ведь не мог не знать, чем мы занимаемся.