И мы даже никак не можем их предупредить.

А даже если бы и могли, и, самое невероятное, нам бы поверили, то что бы это дало? За неделю не собрать армию, не поднять ее боеготовность на нужный уровень.

Надо качаться самим, может, хоть подольше побарахтаемся.

— А вчерашний боевой пенсионер? — спросил Виталик. — Он в наши расклады как-нибудь пишется вообще? Или дедушка старенький и ему все равно?

— Дед Егор пусть сам решает, — сказал я.

— На том и покалим сростень — сказал Виталик.

Надо же, а вот этого он не забыл.

Дед Егор повел себя предсказуемо. Ехать с нами на кач он категорически отказался, ссылаясь на свою старость, немощность и необходимость присматривать за домом в отсутствие хозяина. Вел себя при этом довольно бодро, хитро щурился и улыбка не сходила с его изборожденного морщинами лица. То ли наконец-то получил квест на зачистку упырей из местного пенсионного фонда, а то ли просто соседку навестить собрался, кто ж его знает. Мы погрузились в мою машину. Виталик отпустил дежурное замечание по поводу "ну и дрова", и я, погруженный в невеселые раздумья, даже не стал реагировать такой же дежурной репликой "зато не в кредит", а просто вырулил со двора.

— А в какое время всех накрыло? — поинтересовался Виталик, когда мы выехали на трассу.

— Днем, — сказал я.

— Тогда надо в спальный район какой-нибудь ехать, где новостройки высотные, — сказал Виталик. — Знаете такие места, где покупаешь квартиру типа бизнес-сука-класса, делаешь в ней бюджетный евро-сука-ремонт, а потом выходишь на балкон, а там снаружи вторую очередь строят и прямо у тебя под окнами таджики жарят на костре тушенку. Народу там должно быть много, но не чрезмерно, чтоб не затоптали, к хренам.

— Есть какие-то предпочтения? — спросил я.

— Не-а. Ты за рулем, ты и решай.

А я думал о том, что мы будем делать, когда встретим других игроков. Как себя с ними вести? Рассказывать ли им и грядущем вторжении, или пусть качаются в неведении, раз повлиять все равно ни на что не получится. И как другие люди могут отреагировать на присутствие в нашей компании Виталика. Я-то человек широких взглядов, и то не сразу к нему привык, а не все же такие.

Пока мы ехали к МКАДу, нам встретилась только одна машина. Чувак издалека поморгал нам дальним светом, а когда подъехал поближе, посигналил и помахал рукой. Я помахал ему в ответ.

В машине кроме него сидел еще один парень и две девушки. Останавливаться и завязывать более тесное знакомство никто не пожелал, но от вида других людей на душе стало чуть теплее. Впрочем, ненадолго, потому что я почти сразу вспомнил, что скоро всех нас ожидает второй этап испытаний.

Выехав на свободный от машин МКАД, проехав по нему пару километров и задавив десяток зомби, я прокачал новый уровень своей "ласточке" и внес очередные улучшения в ее конструкцию.

Виталик, наблюдавший изменения транспортного средства на ходу впервые, хмыкнул, но ничего не сказал.

— Не испытываешь ли ты душевного дискомфорта от смерти своих неживых товарищей? — поинтересовался у него Федор.

— Нет, — сказал Виталик. — Только легкое сожаление при мысли о тех людях, которыми они были раньше. Вы с ними поговорить хоть раз пытались?

— Они начинают разговор, пытаясь выгрызть тебе горло, — сказал Федор. — Я не приветствую такой способ коммуникации.

Мы въехали в очередные каменные джунгли и я зарулил на подземную стоянку огромного торгового центра и заглушил машину.

По парковке бродил десяток зомби-покупателей пятнадцатого в среднем уровня, но я надеялся, что на торговых этажах их будет больше.