— Однажды я вышла из себя, а когда хотела вернуться, то оказалось, что заблудилась и потеряла к себе дорогу, — улыбнулась Степанида и добавила со счастливым вздохом: — Хорошо, что ты заметил, что я потерялась и организовал мои розыски…

— Гусь, а почему ты на меня так смотришь? — спросила Таня.

— Потому, что у меня к тебе чистолюбие, — ответил Гусь.

— Чего, чего? — спросила Таня.

— Чистолюбие, — подтвердил Гусь.

— Это ещё что такое? Да ты знаешь, что значит слово "честолюбие"?

— Чистолюбие? — задумался шутливо Гусь. — Конечно, знаю — это значит чистое любие…

Таня постучала пальчиком по лбу своего партнёра и спросила:

— А не на слишком ли быстрых нейтронах у тебя работает реактор, товарищ Гусь?..

— А ты не заметила, каким я стал спортсменом-тружеником под влиянием Вениамина? — спросил Геннадий свою сестру.

— "Вечный труженик, а мастером никогда не будет". Знаешь, о ком так сказал Петр!?

— О ком?

— О поэте Тредиаковском!..

— Неудачник я в спорте! Брошу! Перестану заниматься! — сказал в сердцах Сидякин.

— Бросишь, тогда в старости будешь заниматься спортом доходяг: кто быстрее достанет валидол из кармана, кто быстрее накапает 30 капель валокордина!.. — пригрозила Таня Тарасу.

— Лёня, — сказала Вита, — а ты можешь сейчас сразу стихи про высоту Ларионова?..

— Конечно, могу, — ответил Лёня. — Когда ты со мной рядом, я всё могу… Подскажи рифмы!

Вита наморщила лоб и сказала:

— Ну… высота… скажем, звезда… скажем… пути, скажем… что… впереди, скажем…

— Пожалуйста, — сказал Леонид и продекламировал тихо:

— Вот кончится вальс… — сказал Гусь.

— И что? — спросила Таня.

— И Гусь совершит на твоих глазах прыжок на большую дорогу.

— Только без всяких этих "на большую дорогу", — пригрозила Таня, улыбаясь.

— Так я же имею в виду "большую дорогу спорта"!

— Всё равно!..

— Ну, совершу прыжок в известность! Как только кончится вальс!

— Это другое дело, — согласилась Таня.

И вальс закончился…

— Итак, Проявитель с большой буквы закончился! Начинается Закрепитель с большой буквы! Как удачно выразился единственный раз в жизни мой брат Геннадий, — прокричала Татьяна в микрофон усилителя, потрясая кипой бумаг. — Это значит, — громогласно продолжала она, — что это такое, я объясню потом, а сейчас олимпийские игры по марафон-прыжкам продолжаются! Первым прыгает по протоколу Цветков, приготовиться Ларионову! Цветков заявляет высоту!

— Я заказываю… — начал Геннадий.

— А ты кто такая, чтобы командовать? — запротестовала Елена, прерывая Цветкову и промокая платком чуть припухшие глаза.

— Я — главный судья олимпийских игр по марафон-прыжкам!

— Это почему же ты главный судья? — вконец растерялась Лена.

— Она и адвокат, она и судья! — вскипела Надежда.

— Да, и Адвокат, и Судья! Потому что я больше всех вас верила в Ларионова!

Все дружными криками поддержали слова Татьяны.

— Если ты главный судья, то кто же тогда я? — глухо спросила Лена.