— Але? — зевая, пробормотал, поднятый мной с постели, однокурсник. — Кто это?

— Я, Катерина, — произнесли мои губы, улыбаясь. — Мне надо срочно с тобой посоветоваться насчет маньяка.

Быстров упорно прислушивался, низко наклонясь к моей щеке, чем сильно мешал осуществлению задания, которое я от него получила, так как меня разбирал смех, вызванный его дотошностью и любопытством.

— Катя, может, попозже? — простонал оторванный от теплой подушки собеседник. — Сейчас еще такая рань.

— Нет! — вскрикнула я, потому что Валя, найдя губами мою шею, принялся целовать ее, не взирая на то, что я занята.

— Ты чего так орешь? — не понял «Мистер галстук», зато его голос стал более бодрым, вероятно, от моего восклицания он проснулся окончательно.

— Назначь ему свидание, — прошептал спасатель, целуя мое свободное от трубки ухо. — Скажи, что влюблена в него с первого курса. Ну, уговори его как-нибудь…

— Отстань! — бросила я, отстраняясь от любимого.

— Катерина, — обиженно процедил Егоров. — То ты просишь совет, то кричишь «отстань!» Я тебя не понимаю.

— Андрюша, — начала оправдываться я, показывая Валентину кулак, как только заметила, что он вновь собирается ко мне прикоснуться. — Это не к тебе относится, а к собаке, так что не дуйся. Мне, действительно, позарез нужна твоя консультация. Мы можем встретиться возле «Медухи» через час?

— Давай позднее, — предложил собеседник.

— Лучше у памятника Ленину, в сквере, — дергая меня за руку, произнёс Валя еле слышно.

— Андрей, — решительно заговорила я. — Вопрос жизни и смерти! Через час в сквере у памятника я тебя буду ждать. Договорились?

— А почему не у «Медухи»? — удивился однокурсник столь быстрой смене места встречи.

— Лучше, где потише. Разговор очень серьезный, — напустив на себя важность, произнесла я интригующе. — Ну, так как?

— Ладно, — сдался он. — Оденусь и приеду.

— Я не прощаюсь.

— Хорошо, — пробубнил «Мистер галстук» и повесил трубку.

— Ты счастлив? — сложив на груди руки, спросила я Быстрова.

— Да, — вкрадчиво отозвался он, глядя на меня, как кот на сметану. — А теперь я тебя поцелую.

— Вот уж, нет! — отскочив в сторону, заявила я, смеясь. — Если ты это сделаешь, мы опоздаем на встречу и никогда не узнаем, причастен ли Егоров к нападению на меня?

Любимый грустно вздохнул, признавая мою правоту и бросил тоскливый взор на мои припухшие от ночных ласк губы, печально пробормотав:

— И зачем я просил тебя назначать ему свидание так рано?

Мне было весело и приятно наблюдать, как сильно он расстроен запретом, который я только что выдвинула. Но подводить человека, отправляющегося, по моей милости, на мороз вместо того, чтобы досматривать сны, не хотелось. Быстро собравшись, мы отправились в метро, чтобы доехать до Петроградской, как можно скорее.

Перед отходом, я позвонила Вере и сообщила ей о том, что к следователю пойду вместе с Валей, так что она может отдыхать. Подруга сонно промямлила мне какую-то не очень осмысленную фразу, по отдельным словам которой я поняла, что ночь у нее была не менее бурная, нежели у меня, поэтому подремать лишний часок ей совсем не помешает. Сговорившись созвониться вечером, мы пожелали друг другу удачи, на чем наша беседа и закончилась.

Возле памятника мы с Валентином оказались точно в срок. Я издали увидела однокурсника, сидящего на лавочке с дипломатом на коленях и уплетающего мороженое в вафельном рожке.