– Почему она все еще жива?

– О Достойнейший, о ней теперь говорит весь мир…

– И что это меняет?

– Незачем становиться врагами всей циви…

– Американцы совершенно ясно высказались на этот счет. Она их компрометирует. Посол в Каффе лично сказал нам об этом.

– Да? О-о… Ну тогда…

– Слушай, Малик, ты хочешь править Матаром? Его Величество рассчитывает на тебя. Имя твое все чаще упоминается на заседаниях нашего совета.

– Вот как? Ну что же… Чудесно…

– Я бы не спешил так говорить.

– Да? Ага. А может быть, мне отослать вам эту женщину Флоренс и шейху Лейлу? А вы уж сами разберетесь там с ними, чтобы порадовать свою душу! Задайте им хорошенько…

– Преступления, которые совершили эти две женщины, – весомо сказал Бавад, – осквернили твою землю, священную землю Матара…

– Священную? Ну я бы так не сказал: воистину священна только ваша земля. Мы лишь греемся в лучах вашей славы…

– Нет, Малик, очищен должен быть именно Матар.

– А мне лично кажется, о Достойнейший, что эти женщины стремились осквернить Васабию. Я в том смысле, что Матар ведь и без того уже был осквернен. И кто лучше вашего дяди вынесет справедливый приговор? Слышали бы вы, что они обе говорили во время допросов о вас лично и о короле. Я просто не смею этого повторить. Это ужасно. Отвратительно.

– Слушай меня внимательно, Малик, – сказал Бавад таким тоном, что стало совершенно ясно: разговор на этом заканчивается. – Его Величество король желает, чтобы эта проблема была исчерпана. Быстро. Более того, ты сам, лично, должен ее решить. Причем так, чтобы все об этом узнали. Тогда те, чья душа отклонилась от истинного пути, и в твоей, и в нашей стране увидят, как справедлив и страшен может быть в гневе своем Аллах. Ты ведь хочешь быть орудием в руках Его Величества и Всевышнего? Хочешь, Малик?

– Как скажете.

– Что?

– Конечно, хочу. Да, да, да, – забормотал Малик.

– Хорошо. Мне бы не хотелось думать, что мы совершили ошибку, вознеся тебя так высоко.

В трубке послышались гудки. Малик швырнул телефон в дальнюю стену, покрытую золотой и лазурной мозаикой. Телефон с треском разлетелся на мелкие куски. Фетиш услышал грохот и вошел, еще загодя начав приседать и кланяться.

– Неужели разговор с принцем Бавадом расстроил моего повелителя?

Хозяин ничего ему не ответил. Он был занят тем, что пил свой бренди прямо из горлышка.

Фетиш на цыпочках вышел из комнаты, чтобы позвонить Делам-Нуару и отчитаться об изменениях в обстановке. Но Делам-Нуар не нуждался в доносе своего шпиона, поскольку находился рядом с принцем Бавадом во время его телефонного разговора с эмиром Матара.

– У него позвоночник, как у медузы, плавающей в Красном море, – сказал Бавад с отвращением.

Делам-Нуар улыбнулся и слегка развел руками, изображая недоумение.

– Усадить его на трон было ошибкой, – сказал Бавад.

– При всем уважении не соглашусь с вами.

– Конечно, не согласитесь. Это же вы его предложили.

– А вы думаете, что вам и королю было бы удобнее, если бы на троне Матара сидел сильный и независимый человек? Марионеток лучше делать из дерева, чем из стали, не так ли? – Пальцы Делам-Нуара задвигались, как будто он управлял куклой на ниточках. – Чувствуете? Гораздо легче. Вам не о чем беспокоиться, мой принц. Матар теперь принадлежит вам.

– Зато вы получили военно-морские базы и скидку на нефть.