-Да, я была немного ошарашена неожиданным вопросом.- А что?

 -Видишь ли,в Новой Зеландии я буду тренировать особенности боя под водой, и было бы здорово, если бы моя помощница чувствовала под водой себя достаточно уверенно.

 -А под водой все по-другому?- глупее вопроса придумать было нельзя. Но Кир был настоящим святым, поэтому спокойно объяснил мне, что да, под водой, совершенно другие особенности ведения боя.- Так, Маш, чего ты теперь ревешь?- отреагировал он на мой очередной поток слез.

 -Я не реву,- все мои попытки остановить слезы были тщетны, и они, стекая по щекам, направлялись Киру в подмышку.- У меня тело болит, - наконец таки я нашла отмазку.

 -Давай иди, сюда, солнце мое приболевшее,- Кир осторожно обнял меня. -Ты по-прежнему думаешь, что Чарльз мерзкий тип.

 - Я его завтра расцелую, пообещала я .- И знаешь, Кир? Я бы согласилась ехать с тобой бесплатным приложением.

 На следующий день, я сдержала свое обещание. Увидев хранителя на входе в кафе, где мы должны были встретиться, я метнулась к нему с объятиями и попыталась его расцеловать. Надо сказать, безуспешно. Он, каким-то невероятным образом, сумел выскользнуть у меня из рук.

 -Кир, уйми свою питомицу,- проворчал Чарльз, - она мне весь имидж попортит. Мне больше нравилось, когда ты меня ненавидела. Вариантов поведения было несколько больше, несмотря на их ограниченность. Когда ты испытываешь к кому- то симпатию ты всегда предсказуема. И Маша,- он посмотрел на меня, и его глаза сделались ледяными,- не надо думать, что что-то изменилось. Я по-прежнему считаю тебя некомпетентной, эмоциональной, непрофессиональной выскочкой.

 Но мне было все равно, что Чарльз недовольно морщился, и, похоже, делал это искренне. Мне просто хотелось выразить ему всю гамму своих эмоций.

 -Да, я вижу всю гамму,- устало отстранился от меня Чарльз.- Вижу все. Уймись, пожалуйста, пока я не передумал.

 Меня быстренько сдуло как ветром. Потому, то хранитель мог передумать. Это была не просто угроза. Чарльз как обычно был в курсе всех моих переживаний, но ничего не сказал, а лишь одобрительно посмотрел на меня.

 Дальше не происходило ничего особо интересного. Чарльз рассказывал мне условия контракта, дал его прочитать, но я, честно говоря, слушала весьма не внимательно. Я лишь иногда брала Кира за руку под столом, и изредка щипала себя, чтобы убедиться, что это не сон.

 А потом... Нам с Киром понадобилось около недели, чтобы завершить все свои дела. Единственное, что омрачало мое настроение это предстоящая встреча с Гариком. Его срочно вызвали в Москву, и мы даже не успели увидеться после значимого события, телефоны были отключены, и я не могла ввести его в курс своих планов. Кир передал мне записку от моего напарника : тот слезно извинялся, и клятвенно обещался увидеть меня ,как можно скорее.

 Я пыталась найти Гарика перед прилетом в Москву и до отъезда в аэропорт, но никто из наших, никто их тех, кого я наконец-таки смогла увидеть и обнять прямо в офисе ( Ром кстати снова начал набирать силу и красоту) не были в курсе, где находится Игорь Сергеевич, таинственно сообщая мне о каком-то задании.

 Наконец, Лев Борисович, по-отечески похлопал меня по плечу, заявив, что провинция мне очень к лицу, передал мне запечатанный конверт. По корявому написанному 'Маше', я сразу поняла, кто копирайтер сего шедевра.

 Я знаю, что ты уезжаешь надолго. Точнее неизвестно насколько. Я знаю, что ты обидишься, что я не приду попрощаться. Но я не приду. Обижайся. Долинский.

 -Как мило с его стороны,- подумалось мне, -вот уж кто умеет прощаться.

 Кир молча ,прижал меня к себе, когда я показала ему записку и щелкнул по носу

 - Я не могу тебе заменить его, -Кир не спрашивал, он просто констатировал факт.