– А как она у тебя оказалась? – удивлённо спросил полицейский.

– Гуляли с девчонками, смотрю, бегает одна. Наверное, заблудилась, – объясняет девочка.

Полицейский подошёл к нам вплотную, наклонился ко мне, взял в руку обрывок поводка, покрутил его и говорит:

– А это что? Может, пёс сам себе и поводок ножом отрезал? А?

– Дядь, ну я откуда знаю? – развела руками Тамара. – Говорю же, нашла его на улице. Вот решила отвести к хозяйке.

– А откуда я знаю, куда ты его ведёшь? – сказал полицейский и, взяв крепко меня за шлейку, приказал: – А ну забирайся в машину.

Тамара сделала вид, что направилась к двери, но, подойдя вплотную к автомобилю, неожиданно рванула через проезжую часть на другую сторону. Полицейский громко закричал своему напарнику-водителю:

– Паша, держи её! Держи!

Полицейский-водитель выпрыгнул из машины и ринулся за убегающей девчонкой. Да не тут-то было. Тамарка ловко перебежала меж визгливых и сигналящих машин на другую сторону и исчезла во дворе дома. Полицейский оказался не настолько проворным и решительным бегуном. Он так и остался на нашей стороне.

– Ну чего ты? – заорал первый полицейский. – Упустил?

– А что, мне под колёса прыгать из-за этой дурочки? – насупился водитель. – Да бог с ней. Главное – собаку нашли.

– Ладно, поехали, – согласился полицейский, заталкивая меня в автомобиль. – Ты адрес старухи запомнил?

– Сейчас узнаю, – ответил водитель и прислонил к губам рацию.

Грустно получилось. Грустно оттого, что мы так не по-человечески расстались с девочкой. Полицейские всё испортили. Я даже не успел благодарно авкнуть на прощание.

Ещё через полчаса я вместе со стражами порядка входил в знакомый подъезд.

«Ну, наконец-то, – думал я, – на этот раз мои приключения закончились быстро».

Вы не замечали, как только подумаешь о чём-нибудь приятном и хорошем, вечно случится какая-нибудь гадость. И что вы думаете? Старушки дома не оказалось.

– Ну, спроси ты у дежурного, – потребовал полицейский у водителя, – где эта чёртова бабка? Куда девать кобеля?

– Бабка в больнице, – вздохнув, ответил водитель.

– Как? – вздёрнул брови полицейский. – И что теперь?

– Ну а я откуда знаю? – пожал плечами водитель и предложил: – Давай, может, соседям отдадим?

– А если пропадёт, с нас же спросят.

– Да куда она пропадёт? – рассмеялся водитель. – Расписку возьмём.

– Даже не знаю, – полицейский вынул сигарету, сел на ступеньки и закурил. – Ты понимаешь, Паша, нам нужно сначала установить, а действительно ли эта собака принадлежит гражданке Ивахник Полине Фотеевне. С чего мы взяли, что это её собака?

– Ну, – выпятил губу Павел, – по описанию вроде она.

– Вот именно, что «вроде»… «По описанию», – передразнил напарник.

– Так и это, – Паша ткнул в меня пальцем, – поводок обрезан. А где второй кусок поводка?

– Где-где, – передразнил полицейский, – в отделе. Поехали.

– А его куда? – он кивнул в мою сторону.

– С собой, конечно.

«Знакомая обстановочка. Бывал я уже в участке. Интересно, снова меня в обезьянник посадят?»

Но на этот раз обошлось. Мне разрешили находиться в дежурной комнате.