– Да пойми ты… – начал второй мужчина.

– Погоди, – прикрикнул на него Борис. – Дай я скажу. В общем, послушай, мужик, ты ведь знаешь, что это не простая собака?

– Знаю, конечно, – отвечает старик.

– Ну, так вот. Это поводырь! Ты знаешь, сколько он стоит?

– Тьфу ты! – Валерий Анатольевич даже сплюнул от досады. – Да я же тебе сказал, что меня это не интересует.

– Ты не понял, старик! – Борис похлопал его по плечу и, наклонившись к нему, добавил: – Такая собака стоит полмиллиона рублей! Понимаешь?

– Понимаю! – отвечает Валерий Анатольевич.

– Ну? А теперь скажи: какая у тебя зарплата?

– А это какое имеет значение?

– Да ёлы-палы! – Борис снова вскочил с лавки. – Ну, как это «какое значение»? Давай продадим пса и деньги поделим на троих. Ну, если хочешь, мы тебе двести тысяч отдадим, а нам по сто пятьдесят. Идёт?

– Не идёт! – нахмурившись, ответил Валерий Анатольевич!

– Как? – раскрыли рот мужчины. – Мало?!

– Очень! – закивал мой хозяин.

– А скока ты хочешь? – спросил Борис.

Старик встал с лавки и впервые закурил вне своей сторожки. Потом подошёл ко мне, погладил, сел рядом прямо на землю и прошептал:

– Прости, Трисон, что земля наша носит вот таких двуногих тварей. Прости, друг!

Я лизнул старику лицо и вспомнил, как плакал мой Иван Савельевич в лифте, когда у него телефон мошенник выманил.

– Ну что, дед? Подумал? – спросил непрошеный гость.

Валерий Анатольевич не отвечал.

– Слышь, старина! – через некоторое время Борис снова окликнул Валерия Анатольевича. – Давай уже говори. Скока можно думать? Жадность фраера погубит! Соглашайся на двести тысяч. Мы-то понимаем, что ты какое-то время кормил собаку, ухаживал за ней, ну и всё такое.

Старик встал с земли и направился к сторожке, отдав мне команду «сидеть»! Я для порядка разок грозно гавкнул и стал наблюдать за непрошеными гостями. Через минуту Валерий Анатольевич вышел с ломом в руках и так громко закричал, что даже я вздрогнул:

– А ну пошли вон, сволочи! Бегом! Иначе я вам сейчас рёбра посчитаю!

Собачьи спекулянты явно перепугались.

– Ты чего, дед? Ты чего? – бормоча, мужчины направились к калитке. Старик за ними.

– Я сказал, бегом! – снова закричал Валерий Анатольевич.

Мужчины не выдержали такого напора и побежали. После того как вымогатели исчезли за забором, Валерий Анатольевич задвинул засов и молча отправился в сторожку. Я остался на улице. Что и логично – о работе ведь забывать нельзя.

Из-за забора донеслось:

– Погоди-погоди! Мы ещё вернёмся. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!

Но Валерий Анатольевич на эту угрозу только махнул рукой.

К себе в сторожку старик позвал меня, когда на улице совсем стемнело:

– Иди, друг, хоть перекуси, голодный небось.

Есть такое дело, ужин не помешает. Я вошёл в сторожку. Здесь впервые увидел на столе недопитую бутылку вина и полную пепельницу окурков. Но осуждать старика не стал. Видно, сильно задело моего друга за живое.

Глава 23

Недавно случайно подслушал разговор детсадовских родителей. Привожу только из-за того, что, наверное, и вам будет интересно – тема собачья.