Они помахали Майку, и он приветливо помахал в ответ. И это, решил он, медленно возвращаясь к реальности, будет той соломинкой, за которую он уцепится. Кроме того, у него оставались кое‑какие незавершенные дела.

Майк сконфуженно поздоровался с Броузером Мак‑Фи. Он не ожидал увидеть Броузера в библиотеке в этот час – неужели этот человек никогда не отдыхает? – но Броузер казался еще более удивленным визитом Майка.

– Ну, здравствуй! Я уж думал, что мы тебя потеряли, – сказал Мак‑Фи, когда Майк сунул запястье в идентификатор. Он явно ждал разъяснений.

– Да нет, – Майк был рад вернуться, но ему не хотелось ни о чем рассказывать. – Есть свободный терминал?

Броузер заулыбался и широким жестом обвел зал. Библиотека была абсолютно пуста.

– Полагаю, мы можем выделить тебе один. Майк выбрал терминал и сразу же углубился в работу. Ему предстояло многое узнать о физике свернутых полей...

– Здравствуй, МИКСИН, – сказал Рэйбо, получив связь.

– На здоровье не жалуюсь, – ответил Мастер Интегрированных Компьютерных Систем и Интеллекта, который к тому же являлся председателем Гоночного Комитета. Он еще, кроме всего прочего, был компьютерной программой, но это не значит, что у него отсутствовало чувство юмора.

– Это нам с тобой обоим не грозит, так что давай поговорим о деле, – Рэйбо сложил цветные полосы в своем световом луче в узор, который МИКСИН должен был принять за добродушную улыбку. – Надеюсь ты можешь отвлечь Куртиса от его забот и хлопот, чтобы он поговорил с нами?

– Что ж, поскольку до того, как ты нас прервал, мы с ним заботились и хлопотали об одном и том же, то думаю, я смогу его вызвать, – сказал МИКСИН. – Подожди минутку.

На самом деле Куртис Рочардс подсоединился к разговору максимум через наносекунду.

– Рэйбо, я тебя искал. Что такое, я слышал, твой человек выполз из своей раковины и вернулся к работе?

– Действительно, – сказал МИКСИН, – сегодня вечером он провел в библиотеке три часа.

– Я же говорил, что он появится, – сказал Рэйбо. – Когда мы с Ревом Стюартом кого‑нибудь рекомендуем, то, как правило, не ошибаемся. С другого конца донеслись волны смеха.

– В самом деле? – сказал Рочардс. – А как насчет того молодого меркека, которого ты нам предлагал и который...

– Я же сказал как правило. Я не сказал всегда. Что касается этого мальчика, то, вполне естественно, он впал в депрессию после того, как Крекерджек его уволил.

– Верно. Мне пришлось уговаривать Стюарта, чтобы он не вмешивался, – сказал Рочардс. – Но, во всяком случае, теперь мы знаем, что у парня крепкая основа. Он пережил это тяжело, но сумел собраться с духом.

– Итак. Вопрос остается открытым: можем мы привлечь другого инвестора к этому делу? МИКСИН ответил первым:

– Основываясь на известных мне фактах, я бы оценил и команду и Мюррея по группе А минус риск и рекомендовал бы для малых и средних инвестиций.

– Для тебя это слишком высокая оценка, старый чудак, – сказал Рэйбо.

– Интересно, ты кого‑нибудь оценивал по группе выше В?

– Не думаю, что слово «чудак» применимо в данной ситуации, особенно если оно исходит от того, кто.