— Он не хотел вас обижать, — совсем смутился Дан. — Это… указ должен помочь. Чтобы вы могли присутствовать в местах, где ведется расследование. Вы же знаете, пропуск может быть ограничен. А гонорар… Михаил рассудил, что любая работа должна быть оплачена… Ведь помощь нам может отвлечь вас от ваших дел и… заказов.

— Ну, спорить с кузеном бессмысленно, — подумав, сказала она уже спокойно. — Так что… будем считать, что я согласна на вашу вакансию. А на зарплату куплю себе булавки. Хотелось бы только знать, чем я могу помочь.

— Я готов рассказать, — поспешил воспользоваться ее согласием дознаватель. — Только можно не здесь? Все-таки расследование…

— Тогда пригласите меня на поздний завтрак, — решила Ева. — Кажется, я проголодалась.

Они устроились в кафе недалеко от площади Маяковского. Ева с искренним удовольствием смотрела на горячие блинчики на своей тарелке, вдыхала аромат клубничного варенья и кофе.

— У вас по-настоящему счастливый вид, — заметил Даниил. Он вернулся к своему обычному облику, что явно понравилось его спутнице. — И вообще, у нас с вами складываются какие-то странные, гастрономические отношения.

— Это честные отношения, — отозвалась она, приступая к еде. — С вас еда, с меня истории. И кстати, мне очень хочется узнать, о чем я буду рассказывать вам сегодня.

— Когда я стану очень старым, — Даниил сегодня тоже пребывал в отличном настроении и не спешил переходить к делам. — Я напишу книгу. Назову банально. Тысяча и одно блюдо. И там будут все ваши истории.

— К тому времени я стану …безразмерной, — подумав, решила Ева. — Тысяча — это все-таки слишком много. Так что там за дело?

— Сначала хотел бы сообщить вам отличные новости, — дознаватель не спешил. — Хотя вы, наверняка, уже в курсе таковых. Но все же, Георг схвачен при попытке шантажа Хранителя Равновесия Магнуса.

— Я так и поняла, — девушка кивнула, чуть улыбнулась. — Мне сегодня пришло послание от Скифа, с просьбой посетить его жилище, приглашение на семейный обед.

— Вот и отлично. Это было благородное дело. А вот новое… — Дан немного замялся. — Вы слышали что-нибудь о кольцах Пушкина.

Ева перестала жевать и все радостное настроение тут же улетучилось.

— Даниил, — тон у нее был сухим и явно недовольным. — Вы взрослый и умный человек. Кольца Пушкина, это просто дурная шутка!

— Почему? — дознаватель остался невозмутим.

— Как это почему? — искательница приключений отложила приборы и взмахнула руками. — Это же даже не миф! Это… газетная утка!

— Только за эту утку убивают, — сообщил ей Дан.

— Что?… — Ева была потрясена. — Вы уверены? Ну… Что из-за этого. О Боже!

Она явно старалась взять себя в руки и как-то поверить в происходящее.

— Даниил, — чуть собравшись, вновь начала она. — Я понимаю, вы расследуете убийство, но… тут какое-то недоразумение. Никто в здравом уме и светлой памяти не будет убивать из-за якобы магических колец Пушкина! В конце концов, они таковыми не являлись!

— Во-первых, — он заставил себя чуть улыбнуться. — Прошу вас называть меня Дан.