— И вышли бы из этого противостояния обескровленными, с полуразрушенными фортами и слитыми войсками. Можно сразу на тарелку прыгать и ждать, пока тебя отнесут «Хамелеонам», — не стал скрывать я своих опасений.

— Что есть, то есть, — рассмеялся Эймс, — Майре очень не понравился переход наших игроков к вам.

При слове «наших» Киллер заметно сморщился, точно ему поставили больной укол. Не мог до сих пор смириться, бедняга. Но ничего, время если не лечит, то существенно притупляет и боль, и разного вида эмоции.

— Что ж, если хорошенько подумать, то условия нас устраивают, — задумчиво сказал Эймс, — в одном ты прав. В нынешнем виде и мы, и вы не нужны «Хамелеонам». Правда, и «Волки» у вас как кость в горле.

— Все меняется, — философски заметил я. Видно, перенял манеру общения у Ши.

— Тогда договорились? — Спросил глава «Сребреноголовых» даже не у меня, а у Киллера. Тот в ответ кивнул.

— Договорились, — настал черед вставить и мне веское слово.

— Жаль, что у нас не получилось прийти к общему знаменателю раньше, — сказал Эймс.

Меня так и подмывало сказать при Киллере, что его «правая рука» без зазрения совести хотел продать своего главнокомандующего. Но с Эймса станется, выпутается. Навешает лапши на уши. А Киллер в таком состоянии, что ему не останется ничего кроме как поверить. И «Сребреноголовый» не выйдет из «Волков», потому что шаткое перемирие заключено с Альянсом, а не его отдельной фракцией. Мне они напоминали семью алкоголиков, которые вместе лишь для удобства совместного распития алкогольных напитков.

— Тогда до скорого, — заключил Эймс и непонятно было, как расценивать его фразу, то ли подобно нейтральному прощанию, то ли как грозное предупреждение о неминуемости военного конфликта в грядущем будущем.

Но я добился своего, решил возникнувшую проблему. А думать о других заботах буду по мере их поступления. Потому попросту попрощался и закончил конференцию. Все же я был не стратег, как Рёмер, рассчитывающий несколько шагов наперед, а скорее тактик — приспосабливающий к меняющимся условиям и разгребающий неприятности, когда они уже обрушились на голову.

К слову, о неприятностях. Совет заключил, что с Киу не надо ничего делать. То есть, наблюдать, анализировать ее поведение, предугадывать возможные ходы, но не вмешиваться. Мы не знали главного — ради кого она ведет двойную игру. А спугнуть ее хозяев раньше времени не хотелось.

Я извлек конвертер и поднялся в ДОТ. Облачился в экзоскелет, выглядевший как новый и не напоминавший следы прямого попадания автоматической пушки, и поднялся на угловую башню. В последнее время меня все чаще тянуло в реал. Не для каких-то конкретных действий, а просто, чтобы быть поближе к этой чужой, сухой, пыльной земле. Что, собственно, и неудивительно. Я поймал себя на мысли, что ассоциирую этот мир со своим, которого по-настоящему никогда не видел. Шпили небоскребов заменили нам вековые деревья, фонтаны в рекреационных зонах стали вместо рек и морей, турпутевки в первый доминион имитировали вылазки на природу. По сути, та моя жизнь была такой же виртуальной, как и здесь в начале игры.

И вот теперь все изменилось. Я был хозяином небольшого клочка земли на чужой планете, застроенного фортами и кантонами, но именно сейчас чувствовал себя как никогда свободным и нужным. Именно здесь.

Я посмотрел на окрестности через визор. Пустынные степи, изрезанные холмами и горными выступами вдалеке.