Ася, заплаканная и напуганная всем происходящим, сидела на кровати в небольшой каморке. Марта обняла дочь и заплакала вместе с ней.

– Прости меня, дочка, прости.

– Мамочка не плачь, это я виновата, – успокаивала мать Ася.

– Девчонки, – Дмитрий одной рукой обнял Марту и Асю и повёл к выходу, – всё позади, домой, домой, – там Ваня уже обзвонился, он задержал Новикова. Ты, Марта, верно, всё рассчитала. Успокаивайтесь и поехали.

Такое уничтожение личности постигло и Анну Новикову. Много вынесшая за свои неполные тридцать лет: болезнь и смерть матери, пьянство, побои и смерть мужа, Анна, уставшая от неустроенности и безденежья, стала безропотной жертвой своей грозной и властной свекрови.

Встретив Бориса, она не могла поверить в то, что счастье, наконец, белым пушистым облаком, коснулось и её. Статный, умный, галантный кавалер выбрал её, маленькую, хрупкую, молчаливую с ребёнком на руках! Она боялась встречи с его матерью, к которой тщательно готовил её Борис. Но задумчивый, строгий взгляд, которым окидывала её при первом знакомстве Борина мама, которая всё же вскоре дала своё сухое «да» на их скромную свадьбу, не показалась ей странной. Это потом, когда она анализировала всё то, во что она превратила свою жизнь: предав одного ребёнка, всю свою любовь переложив на другого, почувствовав безразличие мужа к себе, Анна поняла – она стала лишь мишенью для попадания огненных стрел дракона – свекрови и щитом, которым прикрывался от своей матери Борис.

Его расчёт был верен. Мягкая, уставшая от нескладной жизни наивная девушка, влетела как бабочка на красивый цветок в квартиру Капитолины, а попала в сети кровожадного паука. Борис заменил себя маленькой Анной, разделив с ней, агрессию и деспот собственной матери. Анна в доме Каппы была «никто и ничто», как часто любила повторять свекровь своей снохе. Борис с появлением Анны, стал часто надолго исчезать из дома, за что его жена получала двойную долю упрёков и обвинений. С годами, совсем измучавшись и поняв, что отдать свою жизнь на растерзание деспоту, это есть настоящее самоубийство, Анна выбросилась из окна.

Только Люся всегда задавалась вопросом:

– Зачем им это надо? Добренькими прикидываются, – думала она, – нет, так не бывает. Раз дают, значит, что-то хотят от меня.

Но мать с дочерью из года в год помогали, поддерживали её, как могли и чем могли и ничего не требовали взамен своей доброты. По-прежнему тётя Маша угощала её пирогами, учила готовить, помогла устроиться на работу в детский дом, где Люся всегда была сыта пусть при маленькой, но зарплате. Но помощь этих людей и участие в собственной жизни, всегда почему-то напрягало и раздражало Люсю, хотя она никогда не отказывалась от неё.

Когда умерла от тяжёлой болезни мать Ани, Люся почувствовала какое-то облегчение.

– Вот и не одна я сирота, хлебни с моё, узнай, как это жить одной, – думала она, наблюдая за растерянной подругой.

Но долго почувствовать сиротство Ане не пришлось. За ней стал ухаживать Виталик рабочий из монтажного управления. То ли он действительно влюбился в стройную миловидную Аню, толи ему нужна была своя жилплощадь. Возможно, надоела, холостятся жизнь, но особенно трепетной любви Виталика к Анне Люся не замечала. Только вскоре стало понятно, что на свет появится ребёнок и их отношения надо закреплять печатью в ЗАГСе.

Червячок злой зависти, сидевший в душе Люськи, зашевелился опять и с удвоенной силой.

– Почему всё ей! И фигура стройная, и муж, и ребёнок, и даже может быть, квартиру получат! Виталька сказал, что через свою контору, после рождения ребёночка, он станет на очередь, а мне ни фигуры Бог не дал, ни матери, ни ребёночка. Кому я нужна, да и где этих кавалеров брать, когда целыми днями на работе пропадаю.