Чеби решила провести исследования и узнать больше о работе других фотостудий: заходила на сайты популярных мест, смотрела новости, связанные с выставками фотографий, поскольку помнила, что Согён хочет использовать первый этаж для выставки своих работ. Девушка также решила поискать информацию и про него самого – результат оказался неожиданным. Утром следующего дня, как только Чеби зашла в студию, она спросила:

– Скажите, а у вас есть награды?

Согён, протиравший столики, поднял на нее полный удивления взгляд.

– Откуда вы узнали?..

– Ничего себе, вы настоящий мастер! Победили на конкурсе фотографий!

– До мастера мне далеко…

– Нужно написать об этом в соцсетях! – Чеби улыбалась, подпрыгивая на месте от нетерпения.

– О чем?

Согён выпрямился, в его руке все еще была зажата тряпка.

– О награде! Надо разместить фотографии с вручения и ваши работы, за которые вас отметили.

– Это несколько… – Начальник замолчал.

– Что такое?

– Разве клиентам понравятся эти фотографии? Они слишком нереалистичные.

Чеби усмехнулась.

– Люди хотят увидеть навыки человека, который будет делать для них фотосессию. Должны убедиться, что не потратят деньги впустую, что с ними будет работать профессионал. И мы им поможем.

Чеби была довольна собой, смогла привести логичные аргументы. Она указала на фотографии, развешанные вокруг.

– К тому же в профиле уже есть фотографии, отражающие реальность. Будет хорошо выложить что-то еще.

– Думаете?

Согён протер лоб тряпкой.

– Уверена!

Чеби открыла ноутбук, лежащий на барной стойке, и выложила на страницу фотостудии пост о награждении Согёна и фотографии, отмеченные этой наградой.

– Раз уж вы победитель конкурса, то цену за съемку нужно поднять.

– Разве так можно? Клиенты же… – Согён сжал тряпку.

Заметив это, Чеби вырвала ее из рук начальника.

– Сами знаете, какие сейчас расценки на рынке услуг.

– Знаю, но ведь люди просто хотят сделать фото на память.

– Я понимаю, повышать цену всегда сложно. Но вы крутой фотограф. Думаю, найдутся те, кто не пожалеет денег за ваши услуги. Можете принести диплом о награждении? Он ведь на втором этаже? – Чеби вскочила с места.

– Зачем его приносить? – Согён отступил на шаг.

– Говорили ведь, что хотите устроить здесь выставку.

– Да, говорил… А где Белл? Белл!

Фотограф стал бегать по залу в поисках щенка, пока Чеби не преградила ему дорогу.

– Вам нужно выдать мне зарплату. Да и банку должны.

Согён обреченно выдохнул и поплелся на второй этаж. Спустя какое-то время он вернулся с рамкой, в которую был вставлен диплом победителя.

– Выиграли настолько известный конкурс… Что вы вообще забыли в этом месте? – спросила Чеби, когда наконец нашла щенка. Белл спала, свернувшись клубочком в одном из углов.

– Что я забыл? В этом месте? – холодно повторил фотограф.

– Я не имела в виду что-то плохое, просто… – Чеби взяла на руки щенка и повернулась к начальнику. Ей вдруг стало страшно.

– Эта награда – ничто, – резко сказал Согён. – Хотя когда-то считал ее всем, как неуверенный в себе дурак.

Неуверенный в себе дурак, —

повторила про себя Чеби.