Грэм Грин. Французский фильм
— Другие люди отлично проводят время, — пожаловалась миссис Картер. — Ну-у, — начал муж, — мы видели... — Наклонившегося Будду, изумрудного Будду, плавучий базар, — продолжила миссис Картер. — А после обеда домой, и спать. — Вчера мы ходили на праздник... — Если бы ты приехал без меня, — прервала его миссис Картер, — то нашел бы, куда пойти... ты знаешь, о чем я, о каких местах. «Она права», — подумал Картер, глядя на жену поверх чашечки кофе. Ее кудряшки покачивались в такт движениям ложечки. Она достигла того возраста, когда всем довольные женщины расцветают, как розы, а у обделенных жизнью появляются морщины. Глядя на ее шею, он начинал думать о гусыне. «Может, я виноват, — гадал он, — или ее... а может, причина врожденная, какая-нибудь болезнь желез внутренней секреции, передающаяся по наследству? Жаль, конечно, что в молодости хрупкость зачастую принимаешь за признак благородного происхождения». — Ты обещал, что мы будем курить опиум, — напомнила миссис Картер. — Не здесь, дорогая. В Сайгоне. Здесь особо не покуришь. — Все-то ты знаешь. — Здесь курят только кули. В курильнях грязно. Дурно пахнет. На тебя будут таращиться. — Он привел главный аргумент: — Там кишмя кишат тараканы. — Я бы тоже нашла, куда пойти, если б приехала сюда без мужа. — Японские стриптизерши... — начал Картер. Но она о них слышала. — Уродины в бюстгальтерах. В нем закипела злость. Он потратил столько денег, чтобы взять жену с собой и утихомирить свою совесть — слишком уж часто он ездил один, — но трудно представить себе более унылую компанию, чем нежеланная женщина. Он заставил себя спокойно пить кофе, хотя ему хотелось грызть чашку. — Ты расплескал кофе, — заметила миссис Картер. — Извини. — Мистер Картер поднялся. — Ладно. Я что-нибудь устрою. Подожди меня здесь, — он наклонился к ней через стол. — Только не удивляйся. Сама напросилась. — Знаешь, обычно удивляться приходится не мне, — сухо улыбнулась миссис Картер. Картер вышел из отеля и направился к Новой дороге. К нему подскочил юноша. — Молоденькую девушку? — У меня есть своя женщина, — мрачно ответил Картер. — Мальчика? — Нет, благодарю. — Французские фильмы? Картер замедлил шаг. — Сколько? Они остановились, поторговались на углу улицы, застроенной обшарпанными домами. Стоимость просмотра вместе с такси и сопровождающим потянула на восемь фунтов, но Картер подумал, что игра стоит свеч, если жена заткнется и более не будет требовать, чтобы он водил ее по злачным местам. Он вернулся в отель за миссис Картер. Ехали они долго, остановились около моста через канал с грязной, вонючей водой. — Следуйте за мной. — Провожатый первым вылез из кабины. Миссис Картер коснулась руки мужа. — Это не опасно? — Откуда мне знать? — От ее прикосновения его чуть не передернуло. Они прошли в темноте пятьдесят ярдов, остановились у бамбукового забора. Потом их впустили в крохотный дворик с утрамбованной землей и деревянной хижиной. Кто-то, вероятно мужчина, спал под сеткой от москитов. Хозяин пригласил их в душную комнатушку с двумя стульями и портретом короля. Экран размерами лишь ненамного превосходил книгу. Первый фильм им не понравился: пожилой мужчина «оживал» под руками двух светловолосых массажисток. Судя по их прическам, съемка велась в конце двадцатых годов. Картер и его жена весь фильм просидели с недовольными лицами, не обменявшись ни словом. |
