— О черт! Ты как? В глазах не темнеет? — беспокойно забормотал Док. — Если увидишь свет, беги в другую сторону!

— Закончил?

— Нет, — ехидно пробормотал стервец. — Не покидай меня, друг! — заунывно протянул Доктор Икс и замолчал, словно что-то обдумывая. — Вот теперь все.

— Так что с ногой? — требовательно спросил я.

— Да все с ней нормально. Ты стоишь, не падаешь вроде. Ходишь нормально. Рану прижгли, кровь не бежит. Промыть бы не помешало. Тут есть водоем поблизости или в подвал придется тащиться?

— Тут речка, в конце этой улицы, но она загрязнена химикатами какими-то.

— Чем загрязнена? — заинтересованно спросил Док.

— Я-то откуда знаю. Там таблички должны быть. На них все написано.

— Пойдем глянем.

— Тебя поставить на место?

— Пока не нужно. Чуть позже.

И мы направились вниз по улице туда, где протекала маленькая речушка. Местные ее как огня боялись, даже близко не подходили. Несколько лет назад экоактивисты устроили переполох, прочитав в каком-то научном журнале, что в ее водах что-то обнаружили. Петиции в правительство писали, экспертов опрашивали. В итоге все закончилось тем, что собрали с населения деньги и заказали сотню табличек с предупреждением, что купаться в реке крайне опасно, и расставили их по берегу.

Мы с Доктором дошли до конца улицы, которая оканчивалась тупиком. От него шел спуск к воде. Перед спуском стояла табличка с надписью:

«DANGER! Dihydrogen monoxide contamination in water!» («Опасность! Загрязнение воды дигидроген оксидом»)

Я поднес к ней глаз.

— Эта табличка? — спросил он.

— Угу, — пробормотал я в ответ.

— Ясно. Пойдем к воде.

— Уверен? — Идти вниз мне не хотелось, я, как и все местные, боялся, что кожа облезет, если искупаться в реке.

— Уверен! — невозмутимо ответил Док.

Я осторожно, чтобы не споткнуться и не полететь в воду, спустился по крутому склону, стараясь не уронить глаз. Наконец мы оказались у воды.

— Прополощи меня в реке. — попросил Доктор Икс.

— Ты думаешь, сможешь определить, насколько опасна вода?

— Ага, типа того.

— А у меня кожа на руке после этого не слезет? — я все еще пытался найти отмазку от безответственного поступка.

— Я тебе потом ее подлатаю.

— Хорошо. Если так, то хорошо.

Я подошел вплотную к воде и, протянув руку с глазом, погрузил ее в воду. Мне показалось, что я чувствую, как вода пахнет чем-то остро химическим. Проделав водные процедуры какое-то время, глаз на ладони завибрировал. Я расценил это как сигнал к подъему.

— Уф-ф-ф, — сказал Док, отдуваясь, словно и вправду мог дышать. — Хорошо-то как!

— Ну что с водой, Док? Кожа не облезет? Мне кажется, уже пощипывать начало, — пожаловался я.

— Ты что, в школе совсем химию не учил? — вдруг ни с того ни с сего спросил Док.

— При чем тут это? — обиделся я.

— При том, что экологи ваши вас развели! Или они просто не просекли чью-то шутку. Дигидроген оксид — это вода (Н2О), тупица!

— Но как же сбор денег, таблички? — запротестовал я.

— Это уже не ко мне.

— Так зачем же ты тогда в воду полез?

— Потому что после такого потного кармана нужно было помыться. Или ты рассчитывал, что я с твоими шарами тройничок устрою? — заржал Доктор.