— Так вы из-за этой мелочи на меня напали?

— Мелочи? — непонимающе воскликнул главарь. — На эту мелочь мы планировали безбедно встретить старость!

Теперь я слегка растерялся, одновременно поняв, насколько сильно меня развел продавец-геккон. Надо же было так попасть!

— Я верну вам ваши сбережения. Только давайте разойдемся миром, — предложил я неплохой, как мне казалось, выход.

Двое, стоявших у стены, переглянулись и покосились на мои когти.

— Нас больше. И у тебя нет оружия, — неуверенно произнес главарь. — К тому же, подозреваю, что у тебя есть немного сверх этой суммы, что могло бы компенсировать наши моральные издержки, — судя по голосу, он начал накручивать себя и товарищей. Эти крысы явно не собирались сдаваться. — Решение простое: ты отдаешь нам кошелек, мы оставляем тебя в живых.

Лежавший на земле бандит замолчал и начал подниматься. Крыс с дубинкой поудобнее перехватил свое оружие. Главарь продолжил:

— Как тебе идейка?

— Ну, на хрен она мне не упала, — слегка картавя, произнес я одну из любимых своих цитат и приготовился к бою.

Все трое непонимающе переглянулись. Главарь кивнул, и двое крысоподобных бросились ко мне с двух сторон одновременно.

От первого я удачно уклонился и, замахнувшись, срезал половину дубинки второго когтями Фредди Крюгера. Улыбнувшись своей удаче, тут же получил удар в челюсть от подскочившего главаря. Про него-то я и забыл. Списал со счетов раньше времени. Все же я был значительно крупнее их, и удар крысы не смог сбить меня с ног. Я с разворота засадил когти в бедро главнокомандующего по самые пальцы. Когти прошли насквозь, оставив после себя серые полосы распавшейся плоти.

Такого высокого голоса я давно не слышал. Только в детстве, когда по телевизору смотрел оперу. Главарь что-то крикнул, превозмогая боль, и вся банда рванула от меня в сторону выхода из проулка. Боковым зрением я заметил, как мимо меня проносится черная молния. Кибер-цверг в прыжке вцепился в филейную часть бандита в короткой куртке и повис, намертво стиснув зубы. Тот даже не заметил балласта. Пуф задергал головой из стороны в сторону. Раздался треск разрываемой ткани, и мой пес, оттолкнувшись от задницы улепетывающего бандита, упал на землю, приземлившись на все четыре лапы. В его зубах остался клочок ткани вместе с чем-то белым и плоским, напоминающем пластиковую карту.

Я подошел к Пуфу и забрал то, что он держал в пасти. Пес спокойно отдал добычу и уставился на меня своими глазками-пуговками.

— Молодец, хороший мальчик! — сказал я. Пуф ухмыльнулся и вильнул хвостом.

Я выбросил обрывок ткани и стал рассматривать пластиковый прямоугольник. Удивительно, как он остался цел, побывав в пасти моего пса. Судя по следам на ткани, зубы у него были острые.

— Док, что это? — спросил я симбионта.

— Это очень похоже на кошелек. Я фиксирую на нем наличие денег в количестве двадцати двух лир. Что составляет чуть меньше четверти креда. Что, исходя из последних данных, весьма приличная сумма.

— Вот уж верно говорят: «Деньги тянутся к деньгам», — усмехнулся я и погладил пса, сидящего рядом.

Перед глазами вспыхнула надпись:

Вы успешно отразили нападение группы бандитов, ваш уровень увеличен.

Новый уровень 4

Внимание! Ваши основные характеристики увеличились:

НР — 140, Сила — 14, Интеллект — 15, Ловкость — 13, Выносливость — 7

Навыки:

Огнестрельное оружие — 15

— А почему ловкость выросла на два пункта сразу? — спросил я Доктора Икс.

— Уж больно ловко ты с ними разделался, — ухмыльнулся он.