— Мне кажется, что этот бант, — начал я, — немного не соответствует стилю моей одежды.

— Да что ты? — удивился Пол. — А, по-моему, он как раз подходит.

Он стоял на табурете и смотрел на меня. Его сигарета тлела в руке и пепел уже начал падать на пол. Я смотрел на него и не мог понять, что происходит.

— Я…я… — он закашлялся, — я не могу смотреть на твою рожу!

Пол свалился с табурета в приступе смеха, одновременно кашляя. Он валялся на полу, кашлял, смеялся и колотил по полу своими тонкими ручкам и дистрофическими ножками. Я, глядя на него, тоже улыбнулся. «Еще один любитель пошутить», — подумал я. «А что, у него вполне достойно получилось тебя разыграть», — засмеялся голос Дока в голове.

Перед глазами загорелась надпись:

Внимание! Категория навыки изменена:

Чувство стиля — 5

«Что еще за чувство стиля?» — удивился я. «Ты вполне адекватно отреагировал на дурацкий бант. На мой взгляд, это требует поощрения. Не находишь?» — разъяснил свою позицию Доктор Икс. Что ж, пусть будет чувство стиля.

Наконец-то Пол закончил смеяться и поднялся на ноги.

— Да сними ты этот бант! Выглядишь, как идиот.

Я хотел возразить, но решил просто промолчать.

— Мне нравится, как я выгляжу, — я попытался перевести разговор в серьезное русло. — Что я должен за услуги и одежду?

Продавец вмиг стал серьезным.

— Сейчас все подсчитаем. Дора предупреждала, что мои услуги и товар стоят дорого?

Сообразив, что Дора — это та самая дама из маскарадного магазина, я кивнул.

— С тебя тринадцать лир.

Это были все деньги, какие остались на кошельке, доставшемся мне от бандита. И я безо всякого сожаления рассчитался с Полом. Тот бросил на меня слегка удивленный взгляд, но ничего не сказал.

Подвесив карабин под плащ, (петли оказались именно в тех местах, где нужно), я закинул раздутый, как шарик, рюкзак на плечо и вышел из магазина.

— Док, нам нужно бы перевести какую-то сумму на кошелек для повседневных расходов. Я не хочу светить Пуфом перед кем попало.

— Согласен. Правда с такой скоростью трат нам и его состояния надолго не хватит.

— Но ведь это ты настоял на том, что я должен выглядеть солидно! — слегка обиделся я.

— Да, но я думал, ты хотя бы попытаешься поторговаться. Ты заметил, как продавцы на тебя смотрят после оплаты товаров?

— Как?

— Как на лоха! Потому что ты не торгуешься.

— Слушай, Док, это у тебя высокий уровень по болтологии, вот и торгуйся в следующий раз сам. Я не умею!

— Хорошо, — примирительно ответил Док. — Следующая торговля при покупке будет с меня. Идем на рынок, пора искать пилота.

— А не корабль вначале покупают?

— Ты что-то понимаешь в космических кораблях? — удивленно спросил Док.

— Нет, — поняв свою ошибку, признался я.

— Вот и не лезь не в свое дело! — весело воскликнул Доктор Икс.

Издевательство надо мной явно поднимало ему настроение.

Мы с трудом нашли выход к узкому проулку, ведущему на площадь. Видимо, следуя за указателем, ни я, ни Док не слишком беспокоились об обратной дороге. Но в итоге нам удалось сориентироваться, и мы вернулись к началу.

По моим внутренним ощущениям прошло уже несколько дней, но, как оказалось, с момента, когда я первый раз ступил на эту брусчатку, минуло всего тридцать восемь часов.