Дух мог улизнуть с урока физкультуры, чтобы никто не мог видеть синяков по всему его телу. Я знал, что они были, но говорить об этом запрещалось. Однажды я поднял с ним эту тему, и он исчез на неделю. В следующий раз, когда я увидел его, я сказал, что не заговорю об этом снова, но пусть знает, что он — мой брат. Мы снова стали друзьями. Навсегда.

Ашеру и мне по тридцать четыре. Макс на год моложе, чем мы.

А вот и золотой мальчик!

Дух входит в комнату, затем мой двоюродный брат Диего, которого мы зовём Ловкач. Они оба садятся.

Макс начинает:

— Эй, Каспер, догадайся, что получил Ник?! — его голос звучит мечтательно.

 Идиот.

Дух проводит рукой по своим светлым волосам и обращает карие глаза ко мне.

Он пытается угадать:

 — Новый автомобиль?

— Нет, — Макс растягивает «т».

Он поворачивается к Диего и говорит:

— Ловкач, у тебя тоже есть одна попытка.

Ловкач выглядит почти как мы, те же черты лица и тон кожи. Он немного ниже, но все же достаточно высокий. Он того же возраста, что и я, но мы ходили в разные школы. Наши мамы сестры. Единственное отличие между нами в том, что его глаза карие.

Ловкач пытается угадать:

— Собака?

Макс начинает смеяться. Он говорит:

— Не угадали.

 Заткнись, идиот. Я пристально смотрю на него через стол.

— У него новый друг. И это девчонка!

И Дух и Ловкач поднимают головы с вопросительным выражением на лицах. Я киваю в подтверждении.

Они молчат, прежде чем Ловкач ухмыляется и спрашивает:

— Итак, она не просто друг? — он подергивает бровями.

Я смеюсь и отвечаю:

— Нет, парень, она — просто друг и работает через улицу в модном бутике «Сафира».

Макс хихикает:

— Она послала ему конфеты и записку!

Дух, который смотрит на меня, как будто я обезумел, взрывается смехом. Он говорит:

— Мы что в четвертом классе?

Я пристально смотрю на него и отвечаю:

— Она милая, — я говорю «милая» как что-то плохое.

Ловкач наклоняет голову в сторону и смотрит через плечо, как будто он размышляет. Он спрашивает:

— Я не думаю, что у тебя когда-либо была девушка-друг. Я имею в виду подруга без каких-либо привилегий, так?

Я хмурюсь и киваю.

— Ты свихнулся, — бормочет Дух. — Тебе нужно раздобыть информацию на неё. Так, на всякий случай.

Он прав.

Черт возьми, но он прав. Мне нужно позвонить своему человеку и разузнать всё о ней. Это одна из тех вещей, которая приходит с большими деньгами. Не то чтобы я не доверяю людям, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Я работаю с семьей, и я должен быть уверен, что они в безопасности. Всегда.

Я смотрю на вход и улыбаюсь.

— Привет, милая, как дела?

Лола пробегает по залу в комнату для персонала. Она опоздала на несколько минут и знает, что меня это не волнует, но она всегда старается угодить.

Она выходит из комнаты.

— Не особо. Сегодня будут кексы? — она с надеждой смотрит на меня.

Я гримасничаю и отвечаю:

— Нет, извини, милая. Я буду печь завтра.

Уголки её губ немного опускаются. Мне нравится, что она не пытается скрыть свое разочарование. Она говорит с жалостью:

 — Хорошо, — её голос такой несчастный, что я не могу сдержать смешок.

— Плохой день? — спрашиваю я.

Она вводит свои данные в кассу и говорит:

— Хуже не придумаешь.

Я вздрагиваю и спрашиваю:

— Насколько плохой?

Она вопит:

— Настолько плохой, что мне нужны кексы!

Я смеюсь про себя.