– Да, – ответил Тави. – Я хочу, чтобы вы пошли со мной.

Варг наклонил голову.

– Зачем?

– Некогда объяснять, – сказал Тави.

Глаза Варга сузились, но его хвост подрагивал в жесте, который Тави расценил, как подразумевающееся согласие.

– Ты действуешь от имени своего Первого Лорда?

– Я действую так, чтобы защитить его интересы, – сказал Тави.

– Но ты это делаешь по его приказу? – настойчиво спросил Варг.

– У нашего народа есть выражение, сэр: легче получить прощение, чем разрешение.

Уши Варга дёрнулись в усмешке.

– Ясно. И каковы твои намерения относительно меня?

– Я собираюсь вытащить вас из этой тюрьмы, – сказал Тави. – Затем тайком вывезти вас из города. Потом я доставлю вас на берег и верну вам командование канимскими войсками, которые вторглись два года назад. Надеюсь, этим я смогу остановить грызню между нашими народами.

В груди Варга заклокотало низкое рычание.

– Кто командует моим народом на вашей земле?

– Воин Насаг, – ответил Тави.

Уши Варга вдруг повернулись к Тави, так настороженно, что дрожали.

– Насаг в Алере?

Тави кивнул.

– Он предложил обсудить вопрос о прекращении военных действий, если вы будете возвращены к своему народу. Я пришёл, чтобы это сделать.

Варг шагнул ближе к решётке.

– Скажи мне, – прорычал он, – почему я должен доверять тебе?

– Вы не должны, – сказал Тави. – Я ваш враг, а вы – мой. Но, возвращая вас вашему народу, я помогаю своему собственному. Гадара вы или нет, мне нужно, чтобы вы вернулись к ним, живым и здоровым.

В груди Варга внезапно заклокотало рычание.

– Гадара. Ты не мог узнать это слово от меня.

– Нет, – ответил Тави. – Так Насаг назвал меня.

Вдруг внизу зазвенела сталь, и вспышки разноцветных огней заметались по стенам коридора, когда на лестнице столкнулись мечи заклинателей металла.

Тави стиснул зубы и повернулся к Варгу.

– Вы хотите выбраться из этой дыры или нет?

Варг оскалил зубы в имитации алеранской улыбки.

– Открой дверь.

– Сначала, – сказал Тави, – дай мне своё слово.

Варг наклонил голову.

– Я тот, кто может вызволить тебя отсюда, но я не могу этого сделать без твоего сотрудничества. Если я выпущу тебя, ты станешь частью моей стаи.

И если я скажу тебе что-то сделать, ты подчинишься, без вопросов или возражений, и ты дашь мне слово, что не причинишь вреда моим людям, пока путешествуешь со мной.

Крик эхом прокатился по коридору. Последовала короткая пауза, затем всполохи света и стальной звон фехтования возобновились.

Варг разглядывал Тави, казалось, целую неделю, хотя это не могло длиться более чем несколько секунд.

– Ты вожак, – прорычал он. – Я буду следовать за тобой. Пока ты этого достоин.

Тави оскалил зубы.

– Этого недостаточно.

– Это – клятва, какой моя стая поклялась мне, – сказал Варг. – Я каним. Я скорее останусь в этой дыре и сгнию, чем изменюсь.

Тави снова закрыл рот и кивнул.

– Но у меня будет твоё обещание не причинять вред моим людям, пока ты не вернёшься к своим.

– Согласен, – сказал Варг. – Я буду держать своё слово, пока ты держишь своё.

– Идёт, – сказал Тави.

Это была самая сложная часть. Варг никогда не лгал Тави, насколько ему было известно – но Тави подумал, что больше, чем слегка вероятно, что Варг может пожертвовать своей личной честью, если сочтет это необходимым, чтобы послужить своему народу.