– Ты неправильно меня понял, – произнесла Леди Аквитейн. – Ты не оправдал моего доверия. Ты говорил, что не станешь привлекать наемников, но твоя чертовски хорошо укомплектованная, хорошо вооруженная и хорошо оплачиваемая кавалерия, похоже, взяла на себя наглость грабить каждое поселение, через которое проходит.

– Их трибуны действуют на свое усмотрение, независимо от моих указаний, – сказал Арнос.

– Ты командуешь этим легионом, дорогуша! И именно ты отвечаешь за их действия. Ведь слава и почет после победы достаются только одному. Или этому не учат в Коллегии?

– Да как ты смеешь читать мне нотации…

Голос Леди Аквитейн оставался негромким, но приобрел ледяные нотки.

– Не вынуждай меня применять силу, Арнос. Тот, кто выводит меня, обычно даже не может уползти с поля боя.

Арнос резко выпрямился, его лицо побагровело.

– Еще шесть недель назад вы были готовы проливать кровь алеранцев.

– Я была готова идти на жертвы ради достижения высокой цели, – парировала Леди Аквитейн. – Это не имеет ничего общего с попустительством в насилии и истреблении целых стедгольдов. Подобные действия не приносят никакой выгоды. Не имеют цели. Это непрофессионально. Тупо. А я плохо переношу тупиц.

– В таком случае вы должны признать, что эта дискуссия не несет в себе выгоды, учитывая сложившиеся обстоятельства. Нужно сосредоточиться на насущном.

– Неужели?

– Возможно, волноваться не о чем. Наварис отправит нашего юного капитана к воронам, и это решит насущные проблемы.

– Уверены? – невозмутимо продолжила она. – Я уже приняла решение по поводу насущных проблем, Арнос.

Голос Сенатора прозвучал настороженно.

– И каково же оно?

– Все это – ваши проблемы, – безжалостным тоном сказала леди Аквитейн. – Решите их. Если вам это удастся, я буду готова пересмотреть наши отношения. Но до тех пор каждый сам за себя.

Рот Арноса открылся и закрылся несколько раз. Леди Аквитейн направилась к выходу из палатки, где столкнулась с Маркусом.

Она одарила его сдержанной улыбкой, которая тут же исчезла. Потом повернулась к Арносу и прошипела:

– Кто-то идет.

Маркус понял это как намек и оживленно шагнул ко входу в палатку.

– Сенатор? – он протянул свиток. – Я принес список погибших и пострадавших Первого Алеранского, чтобы вы его просмотрели.

Простое платье леди Аквитейн определенно было перепачкано кровью раненых, которым она несла воду. С небольшим реверансом она взяла свиток и передала его Арносу.

Арнос развернул его и просмотрел.

– Спасибо, Центурион. Вы свободны.

Маркус отдал честь и вышел из палатки. Он заметил, что леди Аквитейн пошла рядом с ним.

– Легкомысленно, – спокойно сказал он, – говорить о таком открыто. Кто-то мог подслушать.

Она приложила палец к губам.

– Я включила тебя в завесу воздуха.

Маркус хмыкнул.

– Дуэль состоится на южной стене, – сказала Леди Аквитейн. – Я думаю, очень удачно для балесты.

Маркус кивнул.

– Кто цель?

Она встряхнула головой.

– Есть причины чтобы поддерживать обе стороны этого противостояния. Если Арнос победит, с нашим потенциальным Принцепсом будет покончено. Если выиграет Октавиан, то я избавлюсь от бесполезного слуги, способного предать меня в самый неподходящий момент.

Маркус понял ее хладнокровную логику.

– Дождаться окончания. Пристрелить победителя.

– И проблемы решены, – сказала леди Аквитейн.

– Но могут быть проблемы, которые вы не рассматриваете, – сказал Маркус.